她放下茶盏，目光落在我腰间的对牌上，笑意更深。
「如今姐姐身子大好了，也该替妹妹分担分担。这管家的对牌，不如就交给姐姐吧。」
来了。
我垂在身侧的手，在宽大的衣袖下死死攥紧。
指甲掐进肉里，那点尖锐的痛，才让我维持住脸上的平静。
「姐姐是客，知意怎敢劳烦。」
沈红绡轻笑一声，端起茶盏，用杯盖一下下地刮着杯沿，发出清脆又刺耳的声响。
「妹妹这话就见外了。论身份，我是嫡姐；论长幼，我也在你之上。」
她抬起眼，目光似有实质般压过来。
「这侯府，本就该是我来当家。让你占了三年，也该知足了。」
压抑的寂静在厅中蔓延，连下人们的呼吸都轻了。
我看向一旁含笑不语的谢珩，那是我的丈夫。
我最后的希望。
我用眼神无声地恳求他，求他给我一点，哪怕只是一点点的公允。
他终于看了过来，却只是逗弄着沈红绡鬓边的一支珠花，语气轻描淡写，像在说一件无关紧要的小事。
「她身子弱，你让着她些便是，别太小气。」
一句话，将我所有的挣扎与不堪，都钉死在“小气”两个字上。
我的世界，在那一瞬间，轰然坍塌。
原来，我在他眼里，就是这么一个斤斤计较、刻薄寡恩的女人。
心底最后一丝余温，也彻底冷了下去。
沈红绡得意地勾起唇角，挥手让嬷嬷将谢承安带了下去。
厅中只剩下我们三人，构成一幅荒唐又病态的画。
我不再争辩，也不再看他。
我缓缓抬手，解下腰间那块代表着侯府主母权柄的、温润的和田玉对牌。
三年来，它夜贴身，早已被我的体温捂热。
此刻，却只觉得冰冷刺骨。
我将它轻轻放在身前的紫檀木小几上，没有发出一丝声响。
就像我这三年的付出，无声无息，也注定无人问津。
我没有提账册，更没有说，为了维持侯府表面的风光，我早已将嫁妆贴进去大半。
沈红绡几乎是迫不及待地将那对牌收入囊中，指尖划过玉牌上精美的雕花，眼中是毫不掩饰的贪婪与得意。
谢珩见状，终于满意地点了点头。
他甚至还夸了我一句。
「这才识大体。」
沈红绡抚摸着那块玉牌，朝我投来一个胜利者的微笑，她微微倾身，用只有我们两人能听到的声音说道。
「妹妹到底是庶出，这管家的担子太重，还是姐姐来替你扛。」
她的声音温柔，却字字诛心。
「若要闹起来，你可没有半分胜算。」
4
白里的那句「识大体」，像一烧红的烙铁，在我心上烫下耻辱的印记。
夜深了。
偌大的寝屋里，只燃着一盏孤灯。
贴身丫鬟晚晴悄无声息地滑进来，将一卷细细的纸筒塞进我掌心。
「小姐，是老爷的密信。」
我的指尖触到那熟悉的火漆印，僵硬了一天的身子终于有了些许暖意。
展开信纸，只有寥寥数语，可那句「父即将抵京」，像一道惊雷，劈开了我头顶三年的阴霾。
我将信纸凑到烛火上，看着橘红色的火焰贪婪地吞噬掉那一行行字迹，直到它化作一缕蜷曲的黑灰，飘散在空气里。