她在等待机会。
这午后，天空阴沉，飘起了细密的冷雨。王府里愈发安静。苏清歌在清扫正房窗下的落叶时，隐约听到院墙外两个婆子压低的议论声。
“……赵总管说了，那位就是个摆设，饿不死就行……”“……听说静心堂那位，昨儿又呕血了，御医来了都摇头……”“……可不是，瘫了半年，难救……新来的这个，怕是连三个月都熬不过去……”
声音渐渐远去。苏清歌握着扫帚的手指微微收紧。呕血？瘫痪半年，若仅是坠马伤及筋骨，何至于此？
当夜，风雨更急。栖梧院外监视的脚步声似乎也因这恶劣天气而懈怠了。苏清歌悄无声息地起身，换上最素净的深色旧衣，将乌木盒贴身藏好。她推开吱呀作响的房门，冷风裹挟着雨丝扑面而来。
王府的路径，她这几借着洒扫的由头，已默默记下大半。避开几处隐约有灯火和守卫的院落，她像一道影子，在回廊和假山间穿行。雨水打湿了她的鬓发和肩头，她却浑然不觉，只凭着白听来的只言片语和直觉，朝着王府最深处潜行。
终于，在一片竹林掩映之后，她看到了一座孤零零的殿宇。殿门紧闭，檐下挂着两盏惨白的灯笼，在风雨中飘摇，映出匾额上三个漆黑的大字——静心堂。空气里弥漫着一股浓重得化不开的药味，混合着一种若有若无的腐败气息。
殿外无人看守，只有风雨声。苏清歌屏住呼吸，轻轻推开虚掩的殿门，闪身而入。
殿内比外面更暗，更冷。浓重的药味几乎令人作呕。借着窗外透入的微弱天光，她看到殿中空旷，只在最深处设着一张巨大的紫檀木拔步床。层层叠叠的墨绿色帷幔垂落，将床榻遮得严严实实，只隐约勾勒出一个躺卧的人形轮廓。
死寂。只有她自己压抑的呼吸声和窗外呼啸的风雨。
苏清歌一步步走近，脚步落在冰冷光滑的石青地砖上，没有发出丝毫声响。她停在床榻边，隔着厚重的帷幔，几乎感觉不到里面人的生气。她伸出手，指尖微微颤抖，轻轻撩开帷幔一角。
一张毫无血色的脸映入眼帘。男人双目紧闭，剑眉入鬓，鼻梁高挺，本该是极为英挺的轮廓，此刻却因久病而深深凹陷下去，苍白得如同覆了一层寒霜。薄唇紧抿，唇角残留着一丝未擦净的暗红血渍。他静静地躺着，盖着厚厚的锦被，膛的起伏微弱得几乎看不见。
这便是戾王萧景琰。那个传闻中暴虐嗜，如今却只剩下一具枯槁躯壳的活阎王。
苏清歌的心跳得飞快。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，将所有的杂念摒除。她轻轻掀开锦被一角，探手进去，指尖精准地搭上他冰冷的手腕。
脉象沉涩微弱，几近于无，是久病虚耗之象。但当她凝神细察，指尖下的脉息却并非全然枯竭，反而在沉滞之中，隐隐透出一股极其微弱、却异常顽强的搏动，如同冰层下艰难涌动的暗流。这绝非简单的筋骨损伤或气血亏虚所能解释！
她眉心微蹙，指尖沿着他的手臂内侧向上，轻轻按压几处位。当触及肘后“小海”时，指下肌肉骤然传来一阵极其细微、却异常僵硬的痉挛！这痉挛一闪而逝，快得让人以为是错觉。