房子是我的，我说不租，便是不租。”
说完，他推过靠在墙边的自行车，头也不回地朝巷子另一头走去。
王主任站在原地，脸色渐渐沉了下来。
她盯着陈牧的背影，眼神里掠过一丝阴霾。
这么个资本家出身的小子，竟敢当众驳她的面子……往后总有让他低头的时候。
陈牧却本没把这段曲放在心上。
那院宅是祖产，一旦经了公家的手，再想收回来就难了。
他暗自琢磨，得空还是得多去转转，最好能留个心眼，以防万一。
这年月，有些事挂着集体的名头，反而更让人防不胜防。
姓王的若是真敢动什么手脚，他自然有办法应对。
回到九十五号院时，陈牧自行车把手上挂的油纸包散出阵阵烤鸭香气。
正在门口侍弄花草的闫埠贵一抬眼，目光先是被那辆崭新的凤凰二八大杠吸引，随即又落在那包油亮喷香的吃食上，顿时挪不开眼了。
“小陈，这车……新买的？”
“是啊，三大爷。”
陈牧拍了拍锃亮的车座，“凤凰牌，刚托人弄来的票，瞧着还行吧？”
闫埠贵咧开嘴角，眼里闪过一道精光：“好哇小陈，添置这么大件喜事，该摆一桌庆贺庆贺不是？瞧你这烤鸭油光水滑的……正好，我屋里还藏着半瓶老酒，咱们爷俩趁热喝两盅。”
“免了吧三大爷，”
陈牧脚步没停，“您那掺了井水的宝贝还是留着自个儿慢慢品。
我这肠胃怕是无福消受。”
话音未落，他目光掠过窗台那排盆栽，忽地凝住了。
泥瓦盆里栽着株不起眼的兰草，叶片间探出几瓣猩红——在旁人眼中不过是株颜色古怪的野兰，可陈牧脑中那卷《仙医 ** 》却骤然浮起烫金小篆：血兰，百年成株，驻颜丹引。
寻常人得了也是暴殄天物，可他掌中握着那方秘境，恰是化腐朽为神奇的契机。
一丝笑意掠过陈牧唇角。
闫埠贵还在絮叨：“院里老规矩你忘啦？谁家添了要紧物件，都得请大家沾沾喜气。
这烤鸭……”
“哪门子规矩？”
陈牧猛地转身，“您现编的吧？三大爷，您也算个读书人，成扒拉着算盘珠子讨那针尖大的便宜，脸面都不要了？文人的骨头都让狗啃了？”
几句话砸得闫埠贵面皮紫胀，刚要辩驳，却听陈牧话锋一转：“这么着——我看您这几盆花草侍弄得还行。
让我挑一盆，鸭腿归您。”
“鸭腿换花草？”
闫埠贵一怔，喉结不自觉地滚动两下。
可他到底是算计惯了的人，眼珠转了转：“这些可都是我翻山越岭淘来的珍品……”
陈牧抬脚就走。
“哎别急别急！”
闫埠贵慌忙扯住他袖子，“成！一盆就一盆！”
背过身时，陈牧眼底掠过讥诮。
老狐狸当自己占了天大的便宜，却不知他怀里即将揣走的，是能掀翻乾坤的宝贝。
他佯装随意地拨弄叶片，最后拎起那盆猩红兰草：“就它吧。”
闫埠贵心尖颤了颤——这野兰是他前年在河滩垂钓时偶然掘回的，瞧着颜色鲜亮才养到现在。
可鸭腿的荤香仿佛已经飘到鼻尖……他咬咬牙：“跟我来取花盆底托！”
陈牧护着兰草往后院去，闫埠贵搓着手紧跟在侧。
经过中院时，蹲在门槛上掏蚂蚁洞的棒梗猛地抬头，目光像钩子般扎进油纸包，又黏上那辆锃亮的自行车。
“陈牧哥！”
孩子炮弹似的冲过来拦住去路，袖口抹过嘴角亮晶晶的涎水，“烤鸭！我要吃烤鸭！”
“边儿去。”
陈牧用臂弯隔开那双脏手，“找你爹要去。”
棒梗像被踩了尾巴的野猫般蹿起来，嚎叫声惊飞了檐下麻雀。
陈牧却头也不回，指尖轻抚过兰草冰冷的瓣缘——猩红如血，灼灼如焰。
“今天这烤鸭说什么你也得给我留下。”
男孩梗着脖子拦在路 ** ，活脱脱一块滚刀肉。
院里几家邻居听见动静，纷纷探出头来瞧热闹。
陈牧眉头一皱：“年纪不大，倒学起拦路抢劫了？再闹腾，信不信送你去少管所待两天？”
话音未落，那孩子猛地扑上来就要夺他手里的油纸包。
陈牧侧身一避，抬腿轻扫，对方便踉跄着跌坐在地。
“哇——”
孩子当即放声嚎，边哭边扯嗓子喊：“！陈牧他动手打我！”
贾家屋门“哐”
地被推开，贾张氏打头冲出来，身后跟着她儿子贾东旭和挺着孕肚的秦淮茹。
一见孙子坐在地上抹泪，贾张氏顿时炸了：“陈家的小混账，你敢动我孙子！”
说着张牙舞爪便扑过来。
一旁的闫埠贵见状，悄没声退到檐下阴影里。
陈牧一手扶着自行车，另一臂还环着只陶盆，眼见那尖利指甲就要挠到脸上，只得抬脚一挡。
贾张氏“哎哟”
一声仰倒在地，随即拍着大腿哭喊起来：“没天理啊！老贾你睁眼看看，这小畜生欺负我们孤儿寡母啊——”
那嗓音又尖又颤，像是要唤醒什么似的。
贾东旭见母亲倒地，火气窜上头顶。
他晓得陈牧手底有功夫，左右一瞥，抄起墙的木棍就冲上前。
正巧易忠海也从屋里踱出来，冷眼瞧着这场闹剧，非但没拦，反倒暗暗盼着贾东旭能给那小子一点教训。
“敢动我娘？我今儿非废了你不可！”
贾东旭吼着挥棍朝陈牧头顶劈去，那架势竟是下了死手。
闫埠贵在远处看得倒抽凉气——这是要出人命啊！
谁知陈牧腰身一沉，先将陶盆稳当搁到一旁，顺手拎起还坐在地上哼唧的孩子往身前一挡。
“砰！”
木棍结结实实砸在孩子肩头，伴随一声脆响，棍子竟断成两截。
那孩子爆出凄厉的惨叫，怕是肩骨已经折了。
贾东旭与易忠海同时愣住。
陈牧将疼得蜷缩的孩子往贾东旭脚边一抛，对方却红了眼，攥着半截断棍朝他腹部捅来——这要是扎中了，与刀刺也无分别。
陈牧岂会给他机会？旋身一记侧踢正中贾东旭侧脸，那人哼都没哼便软倒在地。
“陈牧！你……你还不住手！”
易忠海这才厉声喝止。
哀嚎声、哭骂声、惊叫声霎时拧作一团，院子里乱成了一锅粥。
易忠海错将棒梗认作亲生骨肉，当即扑上前去，竟顾不上昏厥在地的贾东旭，一把将那受伤的孩童揽入怀中。
贾张氏的哭嚎声刺破院落，秦淮茹眼中淬出怨毒的火，死死盯住陈牧嘶声道：“陈牧，我们贾家究竟欠了你什么债，非要得我们全家活不成才罢休？”
“住口！”
陈牧声音如淬冰，“今之事，左邻右舍皆在眼前看着，是非曲直自有公论。
休要在此颠倒黑白。
我陈牧平生不惹 ** ，却也从不怕事——棒梗拦路行抢，我出手教训是天经地义；便真将他打残了也是他咎由自取！贾张氏与贾东旭先行动手伤人，我不过是为护自身周全。
若心有不忿，大可去寻警察来断，且看最后铐走的是谁！”
言毕，他弯腰拾起散落的兰草，牵过自行车便要往后院去。
“站住！”
易忠海暴喝一声，“伤了人就想一走了之？”
陈牧脚步顿住，侧过半张脸，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“易老狗，你也想凑这份热闹？”
“你……你叫我什么？！”
易忠海的面皮瞬间涨成猪肝色。
“易、老、狗。”
陈牧一字一顿重复道，眼中寒光流转，“莫以为你那些腌臜心思无人知晓。
我不愿与你纠缠，你也别来触我霉头。
真当这四方院落是你一手遮天的地界？有这闲心，不如去治治你那不育的隐疾，或许还能老来得子，省得盘算着窃别人的儿女来填你的暮年荒凉！”
此话犹如冷水泼进滚油，围观的邻里顿时哗然。
窃窃私语如水般漫开：
“竟有这事？往不都说是壹大妈身子有问题……”
“陈大夫是正经医者，他的话怕是有几分依据。”
“壹大妈这些年，竟是白白受了冤枉气……”
人群里，壹大妈身形晃了晃，手指无意识地攥紧了衣角。
难道这些年的苦楚，当真错付了源头？
易忠海霎时乱了方寸，指着陈牧厉声道：“休要胡言乱语！街坊谁不晓得是你壹大妈生养不得，与我何！”
“呵。”
陈牧低笑一声，目光如手术刀般锋利，“你是大夫，还是我是大夫？壹大妈面色虽显憔悴，却至多是心脉稍弱，乃冠心之症初兆。
至于生育本——她身上别无大碍。
若是不信，你二人自可去城中大医院详查。
到时谁能生养，谁不能生养，便如明镜照影，一清二楚。”
他忽而转向壹大妈，声调沉缓下来：“您如今不过四十出头。
若离了这滩浑水，另寻良人，未必没有儿女缘。
若继续守着这伪君子……”
他摇了摇头，叹息里混着说不清的怜悯，“这辈子，怕真要孤灯冷枕到白头了。”
说罢，再不理会身后鼎沸的人声与易忠海青白交错的怒容，推着那辆旧自行车，穿过纷纷扰扰的视线，径自隐入了后院深沉的阴影里。
易忠海浑身发抖，猛然拔高嗓音吼道：“开会！今晚必须开全院大会！”
易东来此刻心绪翻腾不止，若他当真没有生育能力，那棒梗究竟是谁的血脉？不，定然是陈牧编造的谎话，今这事绝不能善罢甘休，非要陈牧吃足苦头不可。
“一大爷，快叫人送东来和棒梗去医院呀！”
秦淮茹哭喊起来。
她心底其实阵阵发虚——若易东来无法生育的事真被捅破，当年她谎称怀上他孩子的事恐怕就要露馅。
眼下唯有把局面搅得越乱越好，才能暂时遮掩过去。
闫书礼跟着陈牧进了后院。
踏进陈家屋里，闫书礼便凑近压低声音问：“小陈啊，你说老易生不了孩子……这话当真？”
“三叔，您怎么也打听起这些来了。”
陈牧瞥了他一眼，转身进厨房将烤鸭拎出来，利落地剁下一条鸭腿，连同鸭屁股、鸭头一起用油纸包好，塞到闫书礼手中。
闫书礼展开油纸一看，不仅多了块鸭屁股，还添了个鸭头，脸上立刻堆满笑意——这趟总算没白来。
“你放心，”
他揣着油纸包嘿嘿一笑，“要是等会儿开全院大会，三叔肯定替你说话。”
“那先谢过三叔了。”
陈牧笑着应道。
他其实并不在意旁人是否作证，但人家既然主动开口，总不好推却。
闫书礼心满意足地捧着油纸包往自家走去。
妻子王秀兰见丈夫竟带回来半只烤鸭，连声夸他会盘算，脸上尽是赞许。
陈牧则关门落闩，身影一晃便进入了那片独属于他的灵药秘境。
他在秘境中划出一片田垄，预备栽种稻米、麦子、玉米与高粱；又另辟一块地，埋下土豆和红薯的块茎；最后圈出小片园圃，撒下各类菜种。
原本空寂的秘境顿时添了许多生气。
他还专门隔出一角，将人参、灵芝与何首乌仔细栽下，取名“百草圃”
。
随后将境内时间流速调至百倍，粮食菜蔬设为成熟即自动收割、留种、重播；人参则待开花结籽后，再取新种继续栽于圃中。
一切安排妥当，陈牧才回到自家屋内，慢悠悠享用起剩下的烤鸭。
往后或许该寻些果树苗来，再弄个“百果林”
；若能找到野蜂，倒是可以划块地方养起来，往后便不缺蜜吃了。
易家屋里，只剩孙慧芳一人。
她盘算着等丈夫出门上工后，独自去医院查查身子——此刻若说出来，必定要遭易东来一顿责骂。
倘若真是自己能生育，那这些年来默默咽下的委屈，总不能平白算了。
作为同床共枕几十年的人，她岂会看不透易东来的底细？好几次深夜，她都察觉他悄悄溜出去与秦淮茹钻地窖，却只能躲在被窝里抹泪。
她总以为问题出在自己身上，便连他在外头胡混，也觉着没资格指责。
医院的白墙映着惨淡的光，贾东旭从短暂的昏沉中苏醒过来——那一脚只是让他闭了气，身上并无大碍。
可棒梗不一样。
孩子的肩胛骨断了，是贾东旭失控时亲手打断的。
医生的话像冰冷的凿子，一字字敲进贾家每个人的耳朵里。
贾张氏的脸白了，秦淮茹的嘴唇颤了，连站在床尾的易忠海和傻柱，也都把牙关咬得发紧。
恨意无声地蔓延，最终都缠向了同一个名字：陈牧。
“他得死。”
贾东旭从牙缝里挤出这三个字，眼中烧着毒火。
易忠海拍了拍他的肩，声音沉得像压实的土：“你先缓口气。
等会儿我就找老刘、老闫，开全院大会。
这公道，一定讨回来。”
他面上稳着，心里却已翻起黑浪。
这几天，陈牧像扎进院里的刺，一次次挑破他这“壹大爷”
的颜面。
这院子，容不下这么个管不住的人。
护士推门进来，递过一张缴费单。”家属在吗？去交一下医药费。”
易忠海瞥见纸上的数字，眼皮一跳，随即转向傻柱：“柱子，你先去垫上。”
傻柱搓了搓手，露出为难的笑：“壹大爷，我这出来得急，兜里空着呢。”