茶棚里人不少，南来北往的客商、行人，高声谈笑。
话题果然绕着昨晚宫宴。
「……嘿！你们是没听说！那位太子妃，啧，现在不能叫太子妃了，李大小姐，当场把面纱那么一摘！好家伙！」
一个络腮胡汉子说得唾沫横飞。
「真跟天仙似的！把满殿的人都看傻了！」
「太子爷那脸，唰一下就白了！手里的金杯都拿不住！」
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旁边有人嘴。
「何止！听说李大小姐当场就把和离书甩出来了！还说太子爷能活到现在，全靠她暗中保护！」
「我的天！真的假的？」
「千真万确！我二舅姥爷家的表侄在宫里当差，亲耳听见的！」
「啧啧，这可真是……太子爷这回，脸丢到北狄去了吧？」
「何止丢脸！听说陛下当场就准了李大小姐离开！太子爷求都没用！」
「该！谁让他眼瞎！」
「就是！娶了这么个宝贝，还当泥巴踩！活该！」
茶棚里议论纷纷，大多是幸灾乐祸。
我低头喝茶，粗陶碗遮住了半张脸。
婉星憋着笑，肩膀微微耸动。
忽然，旁边桌一个一直没说话的中年文士，慢悠悠开口。
「诸位，热闹看看便罢。」
「这李家大小姐，恐怕也不简单。」
「一个深闺女子，能有那般见识手段？还能屡次救太子于危难？」
「这里头的水，深着呢。」
茶棚里静了一瞬。
络腮胡不服。
「管她深不深！反正太子不是个东西！活该！」
文士笑了笑，不再说话。
我放下茶碗。
「走吧。」
婉星付了钱，我们重新上车。
骡车继续前行。
接下来的路，平静了两天。
我们尽量避开大城镇，夜宿乡村野店。
第三天下午，行至一处山道。
两侧林木渐深，官道也变得崎岖。
车夫老王忽然「吁」了一声，勒住缰绳。
「姑娘，前面……好像有点不对。」
我掀开车帘往前看。
山路转弯处，歪歪斜斜倒着一棵不算粗的树，拦了大半去路。
树倒的方向……不太自然。
像是被人砍过，又没完全砍断，风吹或稍微一撞就会倒。
「老王，掉头，走另一边岔路。」
我立刻道。
老王应声，忙调转车头。
骡车刚转过来。
身后山路转弯处，马蹄声骤起！
尘土飞扬间，七八骑疾驰而来，迅速散开，堵住了我们的退路。
当先一人，身形矫健，黑巾蒙面，只露出一双阴沉的眼睛。
手里提着的，是制式腰刀。
不是普通山匪。
老王脸色发白，握紧了鞭子。
婉星抓住我的袖子，声音发抖。
「小……小姐……」
我拍拍她的手，示意她别慌。
掀开车帘，下了车。
「诸位好汉，求财而已，车上有些银两，各位尽管拿去，行个方便。」