李承乾将跪在地上的魏征扶了起来。
“魏师傅，快快请起。”
“这只是晚辈的一些浅见，当不得如此大礼。”
魏征却不管不顾，老脸上满是激动和狂热。
“不！殿下！这不是浅见！”
“这是大道至理！是醒世恒言！”
他紧紧抓着李承乾的手，像是抓住了一救命稻草。
“殿下刚才所言，在科举之中，掺入杂学，考究时政，此法……此法简直是神来之笔！”
“如此一来，那些只知死读书的腐儒，便再无用武之地！”
“能脱颖而出的，必然是通晓古今、熟悉民情的国之栋梁！”
魏征越说越激动，声音都带上了几分哽咽。
“臣为大唐贺！为陛下贺！也为……能追随殿下这样的储君，而感到万分荣幸！”
看着激动得快要手舞足蹈的魏征，李承乾却只是平静地摇了摇头。
他叹了口气。
“魏师傅，你把事情，想得太简单了。”
“啊？”
魏征脸上的笑容瞬间凝固。
李承乾松开手，缓缓踱步到书房窗边，目光投向远方。
“世人都说，科举的开创，是给了天下寒门一个鲤鱼跃龙门的机会。”
“都说这是何等的公平，何等的仁政。”
“可孤却要说，这种想法，太天真了！”
“天真？”
魏征彻底懵了。
他感觉自己的脑子有点不够用了。
刚刚才被太子殿下的一番话掀开了天灵盖，怎么一转眼，太子殿下又自己否定了？
“还请殿下……赐教！”
魏征再次躬身，态度比之前更加谦卑。
李承乾转过身，看着他。
“魏师傅，孤问你，如今我大唐，有多少百姓识字？”
魏征一愣，这个问题……他还真没仔细想过。
他思索片刻，有些不确定地回答：“大概……百之一二？”
“不错。”
李承乾点了点头。
“那孤再问你，一本最基础的《论语》竹简，售价几何？”
魏征的脸色开始变了。
作为谏议大夫，他很清楚物价。
“品相好些的，约莫要数百钱。”
李承乾笑了，笑容里带着一丝冰冷的嘲讽。
“一个普通的农户，一家五口，一年到头辛辛苦苦，刨去赋税，能剩下几个数百钱？”
“他们连肚子都填不饱，拿什么去买书？又拿什么去请先生？”
“就算有那么一两个天赋异禀、奇迹般识了字的孩子，他们看得懂那些深奥的经义吗？”
“文化，从子上，就被垄断了！”
“当一个国家，百分之九十九的人，连参与游戏的资格都没有的时候，你跟孤谈公平？”
“魏师傅，你不觉得这很可笑吗？”
李承乾的声音不大，却字字诛心。
魏征的额头上，冷汗涔涔而下。
他发现，自己引以为傲的见识，在太子殿下面前，简直就像是三岁孩童的涂鸦，幼稚得可笑。
“没有最基本的文化普及，科举制度，就是一座建立在沙滩上的城堡。”
“看似华丽，实则一推就倒。”
“所以，父皇想通过科举完成的变革，从一开始，就注定是镜花水月。”
“陛下的……变革？”
魏征敏锐地抓住了这个关键词，他猛地抬起头，眼中满是疑惑。
在他看来，陛下推行科举，是为了选拔人才，巩固统治，这有什么更深层次的变革吗？
李承乾看着魏征，一字一句地说道。
“父皇真正的目的，是以科举选拔寒门士子。”
“来制衡朝堂之上，那些盘错节、尾大不掉的世家大族！”
这句话，比之前的“淘汰”论，威力还要巨大百倍！
魏征只觉得脑子里有什么东西彻底炸开了！
他脸色煞白，踉跄着后退了两步，撞在身后的书架上，发出一声闷响。
“这……这怎么可能……”
魏征的嘴唇哆嗦着，面无人色。
以寒门制衡世家？
这个想法，太过疯狂！太过大胆了！
陛下……陛下竟然有如此雄心！
李承乾看着魏征失魂落魄的样子，嘴角勾起一抹冷笑。
“很震惊吗？”
“但现实，比这更残酷。”
“父皇的设想是美好的，可他还是低估了世家的力量。”
“魏师傅，你且看看。”
“这几届科举，考上来的所谓‘寒门’子弟，有几个是真正的泥腿子出身？”
“他们背后，或多或少，都有着世家豪族的影子！”
“为什么？”
“因为书籍！知识的源头，被他们死死攥在手里！”
“他们可以轻易地将一本书的价格炒到天价，让真正的寒门子弟望而却步！”
“他们可以开办私学，聘请大儒，为自己的子侄门生铺平道路！”
“从乡试，到州试，再到国子监的会试，哪一层的考官，能完全摆脱世家的影响？”
“所谓的科举，早就变味了！”
“它本不是寒门的龙门。”
“而是世家大族为自己子弟镀金、并且顺便吸收一些听话的‘寒门’走狗的工具！”
“说白了！”
李承乾走到呆若木鸡的魏征面前。
俯下身，用只有两个人能听到的声音，说出了那句最残忍的真相。
“这科举，不过是他们世家的后花园罢了！”
“后……后花园……”
魏征的眼神彻底涣散了。
他嘴里反复念叨着这三个字，仿佛一个失了魂的木偶。
他想反驳，却发现太子殿下说的每一个字，都血淋淋地戳在现实上。
他这一辈子，都在为了所谓的“公平”二字，跟人斗，跟天斗。
到头来，却发现自己只是一个在别人家花园里，卖力除草的滑稽园丁。
魏征浑浑噩噩地离开了东宫，漫无目的地走在宫中的石板路上。
他不知道自己要去哪里。
脑子里，依旧是李承乾那句“后花园”在反复回响。
天，还是那片天。
宫，还是那座宫。
可魏征觉得，整个世界都变了。
变得陌生，变得……肮脏。
他浑浑噩噩，失魂落魄，像一具行尸走肉。
“站住！”
一声厉喝，将魏征从混沌中拉了回来。
他茫然地抬起头，看到几个身披甲胄的侍卫，正手持长戟，一脸警惕地对着他。
“此乃掖庭宫禁地！来者何人，速速报上名来！”
魏征这才发现，自己竟然不知不觉走到了后宫。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙涩得发不出一点声音。
他只是下意识地，又念叨了一句。
“后花园……都是……后花园……”
侍卫们面面相觑。
眼前这位老者，身穿朝服，看品级不低，可这精神状态……
有个侍卫认出来此人正是谏议大夫魏征，急忙说到。
“快！快去禀报陛下！就说……就说谏议大夫魏征魏大人，好像……疯了！”
两仪殿。
正批阅着奏折，眉头紧锁。
一个内侍连滚带爬地跑了进来。
“陛下！不好了！不好了！”
抬起头，眼中闪过一丝不悦。
“慌慌张张，成何体统！说，何事？”
“陛……陛下……魏……魏大人他……”
内侍喘着粗气，话都说不完整。
“魏征？他又怎么了？又抱着哪本奏疏来跟朕抬杠了？”
下意识地揉了揉太阳。
“不……不是啊陛下！”
内侍急得快哭了。
“魏大人他……他闯到掖庭宫门口了。”
“嘴里还一直念叨着什么‘后花园’……侍卫们说，他像是……疯了！”
“什么？！”
“霍”地一下站了起来。
“疯了？！”
他的第一反应是不信。
“胡说八道！魏玄成那头倔驴，心智坚如磐石，怎么可能会疯！”
但随即，一股浓浓的担忧涌上心头。
魏征是他的镜子，是镇国之宝。
这面镜子，绝不能碎！
“他在哪？现在人在哪？”
“被……被侍卫们拦下了，就在掖庭宫外……”
深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，事情绝不简单。
能让魏征失态到这种地步，必然是发生了什么天大的事情。
“传朕旨意！”
“把魏征，给朕‘请’到两仪殿来！”
“朕，要亲自问问他！”