剑鸣峰，青云九峰中主伐的一峰。
从山脚到峰顶，只有一条路——万剑阶。此阶以断剑铺就，每一级石阶下，都埋着一柄剑，是剑鸣峰历代弟子陨落后的遗剑。踏阶而上，剑气冲霄，修为不足者，登不到百阶便会被剑气退。
林清雪在前，陈长生在后。二人踏上万剑阶，陈长生立刻感到一股凌厉剑气扑面而来，如骨。他运转青木诀，丹田真元涌出，在体表形成一层淡淡的青光，堪堪挡住剑气。
“咦？”林清雪回头看了他一眼，“你能挡住万剑阶的剑气？”
“勉强可以。”陈长生道。其实并不勉强，这剑气虽利，却比不上问心路的压力。他登问心路时，承受的是整座山的精神威压。而这万剑阶，只是剑气余威。
林清雪眼中闪过一丝讶异，不再多说，继续向上。
五百阶，剑气已如实质，刮得衣衫猎猎作响。陈长生面色不变，步步稳健。
一千阶，剑气化形，偶尔有剑影从阶下掠出，直刺面门。陈长生或侧身，或抬手，总能险险避开。
林清雪心中的讶异越来越浓。她带过不少人来剑鸣峰，便是炼气后期的弟子，走到此处也需运功抵御，步履维艰。可这陈长生，不过炼气二层，竟如闲庭信步？
她自然不知，陈长生在苍茫山采药四十年，什么险地没去过？雾灵崖的罡风，比这剑气更利。他靠的不是修为，是经验，是对危险的直觉。
两千阶，峰顶在望。
陈长生额头已见汗，呼吸也急促了些，但脚下依旧稳。他抬头望去，峰顶云雾缭绕，隐约可见一座黑色宫殿，宫殿如剑，直指苍穹。
终于，踏上最后一级石阶。
峰顶平台，空旷如洗。只有一座宫殿，一方石台。石台上，坐着一个黑衣老者。
老者背对着他们，身形消瘦，脊背却挺得笔直，如一柄出鞘的剑。他面前，着三柄剑——一柄断剑，一柄锈剑，一柄木剑。
“师尊，陈长生带到。”林清雪躬身。
老者缓缓转身。
那是一张平凡的脸，皱纹深刻，眼神浑浊，看起来与寻常老农无异。可当他目光落在陈长生身上时，陈长生只觉浑身一紧，仿佛被一柄绝世利剑锁定，连呼吸都停滞了。
“你就是陈长生？”老者开口，声音沙哑，如铁石摩擦。
“是。”陈长生强压心悸，躬身行礼，“弟子陈长生，拜见吴长老。”
吴长老——剑鸣峰主，金丹后期剑修，青云宗战力前三的存在。
“顾云子选的人？”吴长老上下打量他，眼中闪过一丝失望，“黄等木灵，炼气二层…顾师弟，你眼光退步了啊。”
陈长生默然。
吴长老起身，走到他面前。他个子不高，甚至有些佝偻，可那股剑意，却如山如岳，压得人喘不过气。
“听说你在悟道碑得了甲上？”吴长老问。
“侥幸。”
“侥幸？”吴长老嗤笑，“悟道碑立宗千年，得甲上者不足十人。你若是侥幸，那其他人算什么？”
陈长生不知该如何回答。
吴长老也不在意，转身走回石台，抚摸着那柄断剑——正是顾云子的“流云剑”。
“顾师弟与我相识三百年，一同入宗，一同筑基，一同结丹。他性子温和，不喜争斗，却偏偏选了伐最重的剑道。他说，剑是守护之器，不是戮之兵。”吴长老声音低沉，“三年前，他说要寻一处僻静之地闭死关，突破金丹中期。我劝他留在宗门，他不听。结果…”
他猛地握紧断剑，剑身嗡鸣：“血煞宗！好一个血煞宗！”
陈长生能感觉到，吴长老身上爆发出滔天意，但只一瞬，便收敛无踪。
“陈长生。”吴长老转身，盯着他，“顾师弟将青云令和《长生诀》留给你，便是选你为传人。按理说，你该入我剑鸣峰。但你灵太差，入剑道，终其一生也难有成就。”
他顿了顿，继续道：“而且，你身怀顾师弟遗物，已是血煞宗的眼中钉。今灵竹园惨案，便是冲你来的。”
陈长生心中一震：“冲我？”
“你以为血煞宗潜入青云宗，是为了几个外门弟子？”吴长老冷笑，“他们的目标是你，或者说，是你身上的《长生诀》和那枚紫色晶石。”
“紫色晶石？”陈长生下意识摸向口。
“看来你还不知道那是什么。”吴长老道，“那枚晶石，名叫‘聚灵髓心’，是天地灵脉孕育的奇物，有汇聚灵气、滋养灵之效。顾师弟当年游历天下，偶然所得，本打算借其冲击金丹中期。如今落在你手，血煞宗自然要夺。”
陈长生这才明白，为何自己修行如此之快。原来是聚灵髓心的功效。
“那《长生诀》呢？”他问。
“《长生诀》虽是基础功法，但顾师弟所注的版本，包含了他三百年修行心得，更记录了一处秘境所在。”吴长老缓缓道，“那秘境，是顾师弟与血煞宗那位金丹长老争夺聚灵髓心的地方。秘境中，还有更大的秘密。”
陈长生沉默片刻，问道：“吴长老召弟子来，是想收回《长生诀》和聚灵髓心？”
吴长老看了他半晌，忽然大笑：“我若要收回，何须召你？直接让清雪去取便是。陈长生，我召你来，是想问你一件事。”
“长老请讲。”
“顾师弟的仇，你想不想报？”
陈长生毫不犹豫：“想。”
“以你黄等灵，筑基都难，如何报仇？”
“事在人为。”陈长生平静道，“弟子修行，本就是为了掌握自己的命运。若因难而不为，与蝼蚁何异？”
吴长老眼中闪过一丝精光：“好一个与蝼蚁何异。陈长生，我问你，你可愿入我剑鸣峰？”
陈长生一怔。
“不必奇怪。”吴长老道，“我剑鸣峰收徒，首重心性，次重毅力，最次才是资质。你心性坚韧，毅力过人，正合我剑道。至于灵…剑道本就不重灵，重的是剑心。”
他顿了顿，又道：“而且，你身怀顾师弟遗物，血煞宗必不会放过你。在外门，我护不住你。在剑鸣峰，他们不敢来。”
陈长生心中感动，但他还是摇头：“多谢长老厚爱。但弟子已入青竹峰，苏峰主待我不薄，不能背弃。”
吴长老一愣，随即大笑：“好！重情重义，不愧顾师弟选中的人。也罢，你既不愿，我不强求。不过…”
他手一翻，掌中出现一枚玉简：“这是我剑鸣峰的《基础剑诀》，你拿去参详。剑道虽不主修，但练练无妨。另外，这柄木剑也送你。”
他将那柄在石台上的木剑拔出，递给陈长生。
木剑长三尺，通体乌黑，入手沉重，竟如铁铸。剑身无锋，却有一股凛然剑意。
“这木剑是我早年所用，名为‘守心’。剑道，先守本心，再斩外魔。你持此剑，可挡金丹以下三次神魂攻击。好生收着，莫要辜负了这剑名。”
陈长生接过木剑，郑重行礼：“多谢长老赐剑。”
吴长老摆摆手：“去吧。记住，血煞宗之事，莫要对旁人提起。在宗门，你是安全的。出了宗门…小心。”
“是。”
离开剑鸣峰，陈长生心中沉甸甸的。血煞宗的威胁，顾师叔的仇，聚灵髓心的秘密…这些压力，如山般压来。
“陈长生。”林清雪忽然开口，“师尊很少对人如此看重。你…好自为之。”
陈长生点头：“我明白。林仙子，顾师叔的秘境，在何处？”
林清雪脚步一顿，回头看他，目光复杂：“你想去？”
“那是顾师叔留下的线索，或许与他的死有关。”
“告诉你也无妨。”林清雪沉吟片刻，“秘境在苍茫山深处，具置，只有顾师叔知道。但《长生诀》中，应该有线索。你自己找吧。”
苍茫山…又是苍茫山。陈长生心中一动。这一切，似乎都绕不开那座山。
回到青竹峰，已是傍晚。
陈长生刚进小院，便见院中石凳上坐着个人——是周正。
“周师兄？”陈长生一愣。
周正起身，神色凝重：“陈师弟，你去了哪里？”
“剑鸣峰，吴长老召见。”
周正松了口气：“那就好。我还以为你出事了。”
“出事？”
“灵竹园的惨案，韩长老已查明，是血煞宗外门弟子所为。他们的目标，是你。”周正低声道，“幸亏你今不在灵竹园，否则…”
陈长生心中一寒。原来韩婆婆取消他的任务，是知道灵竹园是陷阱。
“那三个外门弟子…”
“是诱饵。”周正叹气，“他们接了照料灵竹园的任务，血煞宗的人伪装成杂役混入，在园中布下血煞阵，等你去。结果你没去，那三人成了替死鬼。”
陈长生沉默。三个无辜弟子，因他而死。这债，他记下了。
“另外，还有一事。”周正犹豫片刻，道，“今执事殿，与你冲突的那人，名叫赵无极，是赵家旁支。赵家与血煞宗…有些来往。”
陈长生猛地抬头：“赵家？清河县那个赵家？”
“是。”周正点头，“赵家背后是府城刘家，刘家背后…是血煞宗。虽然明面上没有证据，但宗内都知道。你与赵无极结怨，恐怕会引来赵家报复。”
陈长生握紧拳头。赵家，回春堂，刘家，血煞宗…这一切，竟连成了一条线。
“多谢师兄告知。”他沉声道。
“你是我青竹峰弟子，我自然要提醒你。”周正道，“这几小心些，最好不要离开青竹峰。赵无极虽不敢在宗内动手，但外门任务多在宗外，难保他不会使绊子。”
“我明白。”
送走周正，陈长生回到屋内，取出吴长老所赠的玉简和木剑。
《基础剑诀》只有三式：刺、斩、守。招式简单，但配合的心法、运劲技巧，却极为精妙。尤其是“守”字诀，讲究以静制动，后发先至，与木剑“守心”之名相合。
陈长生握着木剑，在院中演练。
刺，如青竹破土，一往无前。
斩，如秋风扫叶，脆利落。
守，如老松盘，不动如山。
他没有剑道天赋，但四十年采药生涯，让他的手极稳，眼极准。每一剑刺出，都落在同一点。每一剑斩下，力道不增不减。
练到深夜，陈长生收剑，额头已见汗，心中却一片清明。
他盘膝坐下，取出聚灵髓心。晶石在月光下泛着淡淡紫光，其中似有云雾流转。陈长生将其贴在额头，运转青木诀。
刹那间，周遭灵气如水般涌来，汇入体内。丹田中的真元以肉眼可见的速度增长，经脉也被灵气冲刷，隐隐有拓宽之势。
两个时辰后，陈长生收功，眼中闪过一丝喜色。
炼气三层。
照这个速度，最多一月，他就能突破到炼气四层。聚灵髓心的效果，果然逆天。
不过，陈长生也清楚，修为提升太快并非好事。基不稳，后突破大境界时，心魔会更重。他必须稳扎稳打，每一步都夯实。
收起聚灵髓心，陈长生又取出《长生诀》。他之前只看了炼气篇，如今想来，顾师叔的秘境线索，或许藏在其他篇章。
他仔细翻阅炼丹篇、制符篇、杂学篇。终于，在杂学篇的最后一页，发现了一幅地图。
地图描绘的是苍茫山地形，其中一处被朱砂标出，旁边有一行小字：
丙午年七月十五，月圆之夜，雾灵花开。持青云令，可入秘境。
丙午年七月十五，正是三年后。雾灵花，陈长生知道，是雾灵草开花后的形态，百年一现。顾师叔三年前七月十五坐化，莫非与这有关？
“三年…”陈长生合上书册，望向窗外。
三年时间，他必须变强。至少要筑基，才有资格探索秘境，为顾师叔报仇。
而眼下，他得先应付赵无极和血煞宗的威胁。
正思忖间，院外忽然传来一声轻响，似是石子落地。
陈长生心中一凛，握紧木剑，悄声走到门边，侧耳倾听。
院外，有呼吸声。不止一人。
“来了么…”陈长生眼中寒光一闪。
他轻轻推开门，闪身而出。院中月光如水，竹影婆娑，不见人影。
但陈长生能感觉到，有三道气息藏在暗处，成合围之势。
“出来吧。”他淡淡道。
竹林阴影中，走出三人。为首者，正是赵无极。他身旁两人，一个瘦高如竹竿，一个矮胖如冬瓜，都是炼气四层修为。
“陈长生，没想到吧，我们这么快就见面了。”赵无极狞笑。
“确实没想到。”陈长生平静道，“宗门规矩，不得私闯弟子居所。你们想上生死台？”
“上生死台？你也配！”赵无极啐了一口，“陈长生，我告诉你，在外门，是龙你得盘着，是虎你得卧着。今天，我就教教你规矩！”
他一挥手，瘦高个和矮胖子同时扑上。瘦高个使一柄软剑，剑如毒蛇，直刺陈长生咽喉。矮胖子则挥舞一双铁锤，势大力沉，砸向他口。
陈长生不闪不避，木剑一横。
“守！”
木剑与软剑、铁锤相撞，竟发出金铁交鸣之声。瘦高个和矮胖子只觉一股巨力涌来，踉跄后退，虎口崩裂。
“什么？！”赵无极脸色一变。
陈长生踏步上前，木剑斜斩。
“斩！”
这一剑，看似平平无奇，却封死了瘦高个所有退路。瘦高个慌忙举剑格挡，软剑与木剑相交，竟“咔嚓”一声，断为两截。
木剑余势不减，斩在他口。瘦高个惨叫一声，吐血倒飞，撞在竹墙上，昏死过去。
矮胖子怒吼一声，双锤高举，砸向陈长生后脑。陈长生仿佛背后长眼，木剑回身一刺。
“刺！”
这一刺，后发先至，点在矮胖子手腕。矮胖子只觉手腕一麻，双锤脱手。木剑顺势上挑，点在他咽喉处，只需再进一寸，便是喉穿人亡。
矮胖子僵在原地，冷汗涔涔。
陈长生收剑，看向赵无极：“该你了。”
赵无极脸色煞白，他没想到，陈长生竟强到如此地步。两个炼气四层，在他手下走不过三招。
“你…你别过来！”赵无极后退两步，色厉内荏，“我哥是内门弟子，你敢动我，他饶不了你！”
“内门弟子？”陈长生笑了，“那让他来找我。现在，滚。”
最后一个“滚”字，带着森然意。赵无极浑身一颤，再不敢多言，扶起瘦高个，与矮胖子仓皇逃离。
陈长生看着他们离去的背影，握剑的手，微微颤抖。
不是怕，是兴奋。
原来，修行真的可以改变命运。若在以前，面对这样的围攻，他只有死路一条。可现在，他有了反抗之力。
虽然只是开始，但终究是开始了。
他收剑回屋，关上门。月光从窗棂洒入，照在木剑上，剑身泛起淡淡乌光。
守心剑，守的不只是心，还有这条来之不易的长生路。
陈长生盘膝坐下，继续修炼。
夜还长，路还长。