清晨的第一缕阳光透过窗纸，洒在慕辰锋脸上。
他睁开眼，没有立刻起身，而是先感受了一下体内的情况。丹田处的灰色漩涡——他昨晚给它起名叫“小灰”——还在缓慢旋转，和昨晚入睡前没什么两样。倒是浑身肌肉酸痛得厉害，那是初次修炼《锻体决》的后遗症。
“嘶——”撑着床板坐起来时，慕辰锋忍不住吸了口凉气。
简单洗漱后，他从包袱里取出那套洗得发白的青色布衣换上。镜子里的少年脸色苍白，眼下有淡淡的黑眼圈，但眼神还算清明。
推开吱呀作响的木门，院子里已经有人声。
隔壁院子传来妇人的叫骂：“死丫头，还不快去挑水！太阳都晒屁股了，懒死你算了！”
“来了来了！”一个女孩的声音，听着也就十一二岁。
慕辰锋走出院子，正好和隔壁出来的小姑娘打了个照面。她瘦瘦小小的，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，提着两个比她腰还粗的木桶，走路时一瘸一拐的。
“新来的？”小姑娘好奇地打量他，“我叫小桃，住隔壁。你叫什么？”
“慕辰锋。”
“慕？”小桃眼睛一亮，“你是内院的人？”
“曾经是。”慕辰锋说，“现在不是了。”
小桃“哦”了一声，脸上露出“我懂了”的表情，没再多问，提着水桶摇摇晃晃地往井边去了。
慕辰锋看着她小小的背影，沉默片刻，走过去接过一只水桶：“我帮你。”
“不用不用！”小桃连忙摆手，“你是少爷，怎么能——”
“我现在不是少爷了。”慕辰锋打断她，提起水桶，“而且，你腿怎么了？”
小桃低头：“昨天挑水时摔了一跤，磕到石头上了。”
“看过大夫吗？”
“看什么大夫呀，外院的人哪请得起大夫。”小桃苦笑，“抹点草药，过几天就好了。”
慕辰锋没说话，默默帮她把两桶水提回院子。院子比他的还小，只有两间矮房，灶台搭在屋檐下，一个面容憔悴的妇人正在生火。
“娘，这是新搬来的邻居。”小桃介绍。
妇人抬头看了慕辰锋一眼，眼神里有警惕，也有麻木：“麻烦你了。”
“举手之劳。”慕辰锋放下水桶，从怀里摸出一小瓶药粉——那是母亲给的培元丹，他昨晚碾碎了一颗，分成三份装在小瓷瓶里。本来想留着自己用，但看小桃这情况……
“这个给你。”他递过去，“外敷，治跌打损伤。”
妇人愣了下，没接：“这……我们不能要。”
“拿着吧，我自己做的，不值钱。”慕辰锋把瓷瓶放在灶台上，转身离开。
“哎，你——”小桃想追出来，但腿疼得迈不开步，只能喊，“谢谢你啊！”
慕辰锋摆摆手，朝外院深处走去。
据昨天执事弟子给的地图，藏书阁在外院的西北角，是一栋三层木楼。外院占地不小，住了近千号人，大多是慕家旁系或仆役后代，也有少数像他这样从内院“发配”下来的。
路上遇到的人，看他的眼神各异。有好奇，有同情，有漠然，也有幸灾乐祸。
“看见没？那就是慕云山长老的儿子，昨天测灵还是绝脉，被赶到咱们这儿来了。”
“啧啧，长老之子混到这份上，真是……”
“少说两句吧，小心被人听见。”
“怕什么？他现在就是个外院杂役，还能把我怎么样？”
议论声不大不小，刚好能让慕辰锋听见。他面不改色，径直往前走。
快到藏书阁时，前面传来一阵喧哗。
三个壮汉围着一个瘦弱少年，正拳打脚踢。少年蜷缩在地上，护着头，一声不吭。
“妈的，让你偷懒！让你偷懒！”为首的壮汉一脚踹在少年腰上，“王教头交代的活儿都敢糊弄，找死是不是？”
“我没有……”少年微弱地辩解，“那些书我真的搬完了……”
“还敢顶嘴？”壮汉又是一脚。
慕辰锋皱了皱眉。他不认识那少年，但看那三个壮汉的衣着，应该是外院的护卫——也就是俗称的打手。
“住手。”
声音不大，但足够清晰。
三个壮汉停下动作，转过头来。为首的上下打量慕辰锋：“你谁啊？多管闲事？”
“慕辰锋。”
“慕辰锋？”壮汉愣了下，随即咧嘴笑了，“哦——就是那个绝脉少爷？怎么，内院混不下去，来外院逞英雄了？”
旁边两人也跟着哄笑。
慕辰锋没理他们，走过去扶起地上的少年。少年看起来也就十四五岁，鼻青脸肿的，嘴角还挂着血。
“没事吧？”
少年摇摇头，眼神里有感激，也有害怕：“谢、谢谢……但他们不好惹，你快走吧。”
“走？”壮汉跨前一步，挡住去路，“小子，你坏了爷几个的兴致，就想这么走了？”
慕辰锋抬起头，平静地看着他：“你想怎样？”
“怎样？”壮汉捏了捏拳头，骨节咔吧作响，“看你细皮嫩肉的，估计也没过什么重活。这样吧，替这小崽子把藏书阁三楼的书都搬下来晒一遍，今天的事就算了。”
藏书阁三楼少说也有上万册书，一个人搬？明摆着刁难。
“如果我不呢？”
“不？”壮汉嘿嘿一笑，“那就别怪我们不客气了。外院有外院的规矩，不听话的，就得受罚。”
他说着，伸手去抓慕辰锋的衣领。
慕辰锋没躲。
他的手也伸了出去，但不是抓向壮汉的手腕，而是食指中指并拢，闪电般戳向对方腋下——那是《锻体决》里记载的人体弱点之一。
“呃！”
壮汉闷哼一声，整条手臂瞬间酸麻，使不上力。他脸色一变，另一只手握拳砸向慕辰锋面门。
慕辰锋侧身避开，同时脚下一绊，手肘顺势顶在对方口。
“砰！”
壮汉踉跄后退几步，一屁股坐在地上。
另外两人见状，同时扑了上来。慕辰锋不退反进，矮身从两人中间穿过，双手成刀，砍在两人后颈。
“扑通！”“扑通！”
两人软倒在地，晕了过去。
整个过程不过三息。
倒在地上的壮汉目瞪口呆，看慕辰锋的眼神像见了鬼。一个“绝脉废物”，怎么能这么轻松放倒三个炼体三层的护卫？
“你……你练过武？”他结结巴巴地问。
慕辰锋没回答，走到他面前蹲下，声音很轻：“外院有外院的规矩，这话我记住了。但我也告诉你，我慕辰锋虽然不能修炼，却不是任人揉捏的软柿子。”
他拍了拍壮汉的脸：“回去告诉王教头，藏书阁的活儿我会，但别来惹我。否则，下次就不是晕过去这么简单了。”
说完，他起身，拉起还愣在原地的少年：“走吧。”
走出几步，又回头补充：“对了，我不喜欢别人叫我‘绝脉少爷’。下次再让我听见，我就把你舌头，塞你鼻孔里。”
语气平淡，但眼神冰冷。
壮汉打了个寒颤，连连点头。
直到慕辰锋走远，他才连滚爬爬地站起来，拖着两个同伴狼狈逃走。
藏书阁是一座三层木楼，飞檐翘角，看起来有些年头了。门口挂着的匾额上，“藏书阁”三个大字已经斑驳。
推门进去，一股霉味扑面而来。
一楼是普通的经史子集，供外院子弟识字学文用。二楼是杂书，包括地理志异、奇闻怪谈、医药农桑等。三楼才是武学功法——虽然最高不过黄阶中品，但对不能修炼的外院人来说，已经是难得的宝贝。
管理藏书阁的是个驼背老头，姓李，大家都叫他李老。他正趴在柜台后面打盹，听到动静，懒洋洋地抬起头。
“新来的？”李老眯着眼睛打量慕辰锋，“叫什么？登记一下。”
“慕辰锋。”
李老的手顿了顿，抬起头仔细看了他几眼，叹口气：“原来是七少爷。昨天就听说你要来……唉，世事难料啊。”
他翻开一本厚厚的册子，用毛笔蘸墨，写下“慕辰锋”三个字，后面标注“杂役，整理书籍”。
“你的活儿很简单。”李老指了指三楼，“每天把三楼的书搬出去晒一个时辰，防虫防。晒完了按编号放回原处，别弄乱了。另外，有人借书要登记，还书要检查有没有破损。就这些，不难吧？”
“不难。”慕辰锋点头，“李老，我能看看这里的书吗？”
“看呗，只要别弄坏，随便看。”李老摆摆手，“不过三楼那些功法你就别想了，都是要贡献点换的。你刚来，一个贡献点都没有。”
“贡献点怎么得？”
“活啊。”李老掰着手指，“整理一天书，一个贡献点。修补破损书籍，按难度给。抓到偷书的，奖励十个贡献点。另外，外院每月会有任务发布，完成了也有贡献点。”
他顿了顿，压低声音：“王彪那家伙要是找你麻烦，你就说是我让你专心整理书的。他多少会给我点面子。”
慕辰锋心中一暖：“多谢李老。”
“谢什么，都是苦命人。”李老摇摇头，又趴回柜台打盹去了。
慕辰锋顺着木楼梯上到三楼。
三楼空间很大，一排排书架整齐排列，上面堆满了竹简、兽皮书和纸质书册。阳光从高高的窗户透进来，能看见灰尘在光柱中飞舞。
他先大致看了一圈。功法区在最里面，大概有十几个书架，上面标着“拳脚”“兵器”“身法”“横练”等分类。粗略估计，不下千本。
“先从最简单的开始吧。”
慕辰锋挽起袖子，开始搬书。
这些书大多是用兽皮或粗纸制成，比想象中重。尤其是那些竹简，一捆就有十几斤。他刚开始还按《锻体决》的姿势搬，试图用上腰腹力量，但很快发现不行——肌肉太酸痛了，昨晚修炼的后遗症还没消。
于是只能咬牙硬撑。
搬了三趟，汗水已经浸透后背。他靠在书架旁喘气，忽然想起昨晚的发现。
“试试看……”
他闭上眼睛，尝试用意念沟通丹田处的“小灰”。灰色漩涡依旧缓慢旋转，对他的意念毫无反应。但当他肌肉用力时，漩涡的旋转速度似乎会加快一丝。
很微弱的变化，若非他全神贯注，几乎察觉不到。
“难道……身体越疲惫，它转得越快？”
慕辰锋眼睛一亮，忍着酸痛继续搬书。这一次，他不再单纯机械地搬运，而是仔细观察体内的变化。
果然，当他累得手臂发抖时，“小灰”的转速明显加快。而从漩涡中溢出的那股炽热气流，也比昨晚多了一点点。
虽然依旧微弱，但确实是多了！
“有效！”慕辰锋精神一振，酸痛感似乎都减轻了。
他开始有意识地压榨体力。一次搬两捆竹简，故意走快些，让肌肉更疲劳。等累到极限时，就停下来休息片刻，感受那股热流修复身体。
这样循环往复，效率竟然不降反升。原本预计要两个时辰才能搬完的书，一个半时辰就搬完了。
“呼——”
把最后一捆书搬到外面空地上摊开，慕辰锋一屁股坐在地上，大口喘气。
浑身上下像散了架，但体内那股热流却在缓缓流动，所过之处，酸痛感明显减轻。
“有意思……”他抹了把汗，“这封印就像个磨盘，我越累，它转得越快，磨出来的‘面粉’（热流）就越多。虽然大部分‘麦子’（生命力）被它吃了，但剩下的这点‘面粉’，够我用了。”
这个发现让他心情大好。
休息片刻，他回到三楼，开始整理书架。这个过程中，他刻意留意那些功法书籍。
《基础拳法》《疾风步》《铁布衫》《五虎断门刀》……都是些烂大街的货色。不过对现在的他来说，任何能提升实力的东西都值得一看。
“可惜没贡献点……”慕辰锋有些遗憾。
正想着，楼梯传来脚步声。刚才那个被打的少年探出头来，手里端着一碗水。
“七、七少爷……”少年怯生生地说，“喝点水吧。”
慕辰锋接过碗，一饮而尽：“谢谢。你叫什么？”
“我叫阿木，在厨房帮忙。”少年小声说，“刚才……谢谢你帮我。”
“举手之劳。”慕辰锋把碗还给他，“他们为什么打你？”
阿木低下头：“王教头让我今天把厨房的柴都劈完，可那些柴是湿的，本劈不动。我去求他换一批，他就说我偷懒，让那三个护卫教训我……”
“王教头经常这样？”
“嗯。”阿木点头，“外院的人都怕他。他是二长老的人，炼体六层，力气大得很，一拳能把石头打碎。”
炼体六层，在凡俗武者里已经算高手了。
“你以后小心点。”慕辰锋说，“尽量别惹他。”
“我知道。”阿木犹豫了一下，“七少爷，你也要小心。王教头那个人……特别记仇。你打了他的手下，他肯定会报复的。”
慕辰锋笑了笑：“兵来将挡。”
阿木见他不在意，也不好再说什么，鞠了一躬，端着碗下楼去了。
中午时分，慕辰锋去外院的饭堂吃饭。
饭堂很大，能容纳几百人，但环境嘈杂，空气中弥漫着饭菜和汗水的混合气味。打饭的窗口排着长队，大多是些粗布衣衫的外院子弟。
慕辰锋排在一个队伍后面，前面是两个十七八岁的青年，正低声议论。
“听说了吗？内院出事了。”
“什么事？”
“慕云山长老，就是那个绝脉少爷的爹，今天一早去找大长老，说要辞去长老之位，带儿子离开慕家。”
“什么？慕云山可是筑基中期，家族的中坚力量，大长老能同意？”
“当然不同意！据说当场就吵起来了，慕云山气得拍碎了一张桌子。”
“后来呢？”
“后来二长老、三长老都去了，好说歹说才把慕云山劝住。不过条件是他儿子必须留在外院，不能带走。”
“啧啧，为了个废物儿子，连长老之位都不要了，这慕云山也是糊涂……”
慕辰锋握紧了拳头。
父亲要辞去长老之位？带他离开？
为什么没人告诉他？
他转身就想离开饭堂，去找父亲问个清楚。但刚迈出一步，又停住了。
现在去有什么用？质问父亲为什么这么做？还是哭诉自己拖累了他们？
不。
他唯一能做的，就是变强，强到不需要任何人庇护，强到可以保护想保护的人。
深吸一口气，慕辰锋重新排回队伍。
打饭的是个胖大娘，看见他，愣了一下：“你是……新来的？”
“嗯。”
胖大娘舀了一大勺菜扣在他碗里，又加了个馒头：“多吃点，看你瘦的。”
“谢谢。”
慕辰锋端着碗找了个角落坐下。饭菜很简单，一荤一素，味道一般，但量足。他默默吃着，耳朵却竖起来，听周围的议论。
“王教头今天脸色可难看了，听说他手下三个护卫被人打了。”
“谁这么大胆子？敢动王教头的人？”
“还能有谁？新来的那位呗。”
“绝脉少爷？他不是不能修炼吗？”
“谁知道呢，说不定人家练过武。内院出来的，总有两下子。”
“有好戏看了，王教头可不是吃亏的主……”
正说着，饭堂门口突然一阵动。
一个满脸横肉的中年汉子大步走进来，身高八尺，肌肉虬结，走起路来地面都在震。他穿着黑色劲装，腰间别着藤条——那是外院教头的标志。
“王教头来了！”有人低呼。
王彪目光扫过饭堂，很快锁定了角落里的慕辰锋。他咧嘴一笑，露出满口黄牙，大步走过去。
饭堂里瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，等着看好戏。
“你就是慕辰锋？”王彪在桌前站定，居高临下地看着他。
慕辰锋放下筷子，抬起头：“是我。”
“听说你挺能打？”王彪捏了捏拳头，“我手下三个不成器的东西，被你三两下就放倒了？”
“他们先动手的。”
“我不管谁先动手。”王彪俯身，两只手撑在桌子上，凑近慕辰锋，“在外院，我说的话就是规矩。你坏了我的规矩，就得受罚。”
慕辰锋平静地看着他：“怎么罚？”
“简单。”王彪直起身，“下午来校场，接我三拳。接住了，今天的事一笔勾销。接不住……”
他嘿嘿一笑：“那就躺半个月吧。”
饭堂里响起一片吸气声。
王彪是炼体六层，一拳下去能打死一头牛。让一个“绝脉废物”接他三拳？这摆明了是要慕辰锋的命！
慕辰锋沉默片刻，问：“如果我不去呢？”
“不去？”王彪笑容一冷，“那我就亲自‘请’你去。到时候，可就不是三拳那么简单了。”
气氛凝固了。
所有人都看着慕辰锋，等着他的回答。
几个呼吸后，慕辰锋站起来，端起碗把最后一口饭吃完，然后才慢条斯理地说：“下午什么时辰？”
“未时三刻，校场见。”王彪满意地点头，“算你还有点骨气。”
他转身离开，饭堂里重新热闹起来，议论声比刚才更大。
“完了，七少爷死定了。”
“三拳？一拳都接不住吧？”
“可惜了，长得还挺俊……”
慕辰锋没理会这些，把碗筷送到回收处，走出饭堂。
阳光有些刺眼。
他抬手挡了挡，嘴角勾起一丝苦笑。
三拳……
以他现在刚入门《锻体决》的水平，接炼体六层的三拳，跟找死没什么区别。
但不去，王彪肯定不会善罢甘休。今天能堵在饭堂，明天就能堵在住处，躲得过初一躲不过十五。
“只能硬着头皮上了。”慕辰锋揉了揉还在酸痛的胳膊，“至少，得想办法接住一拳……”
回到藏书阁，李老正在柜台后面打盹。听到脚步声，他睁开一只眼：“听说你下午要去校场接王彪三拳？”
消息传得真快。
慕辰锋点头：“嗯。”
“年轻人，逞强不是这么逞的。”李老摇头，“王彪那小子我了解，下手没轻没重。去年有个外院子弟顶撞他，被他打断三肋骨，躺了三个月。你这才来第一天……”
“我知道。”慕辰锋说，“但我没得选。”
李老看了他一会儿，叹口气，从柜台下面摸出一个小布包扔过来：“接着。”
慕辰锋接过，打开一看，里面是几块黑乎乎的药膏，散发着刺鼻的气味。
“铁骨膏，外敷的，能增强骨骼韧性。”李老说，“我年轻时练武用的，还剩一点。抹在口、腹部，能帮你扛一拳。”
“这……太贵重了。”慕辰锋知道，这种药膏在外院是稀罕物。
“贵重个屁，放着也是发霉。”李老摆摆手，“赶紧去三楼抹上，药效要一个时辰才能完全发挥。记住了，只能扛一拳，第二拳就会破功，第三拳必死无疑。所以……”
他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“想办法别让他出第二拳。”
慕辰锋心中一动：“李老的意思是……”
“王彪这人，好面子。”李老慢悠悠地说，“你越硬气，他越下不来台。但如果你第一拳就表现出足够的气魄，他说不定会收手——当然，前提是你得接住那一拳。”
“我明白了。”慕辰锋深深鞠了一躬，“多谢李老指点。”
“别谢我，我就是个看门的老头子。”李老重新闭上眼睛，“去吧，别死得太难看。我还指望你帮我整理书呢。”
未时三刻，校场。
说是校场，其实就是一片夯实的土地，周围摆着些石锁、木桩之类的器械。平时外院子弟在这里练武，由王彪指导——或者说，由他打骂。
今天校场格外热闹。几乎整个外院的人都来了，里三层外三层围了个水泄不通。有的是来看热闹，有的是想看看这位“前内院少爷”到底有几斤几两。
慕辰锋到的时候，王彪已经在场中央等着了。他光着膀子，露出一身古铜色的肌肉，口纹着一只猛虎，张牙舞爪。
“来了？”王彪咧嘴笑，“我还以为你跑了呢。”
“跑得了和尚跑不了庙。”慕辰锋脱下外衣，露出精瘦但线条分明的上身——那是常年锻炼的结果。他把衣服叠好放在一边，走到王彪对面站定。
周围顿时响起一阵嘘声。
“这也太瘦了吧？王教头一拳不得把他打散架了？”
“啧啧，勇气可嘉，就是脑子不太好使。”
“开盘了开盘了！赌七少爷能接几拳！接不住一拳，一赔一！接住一拳，一赔三！接住两拳，一赔十！接住三拳，一赔一百！”
还真有人开赌局。
慕辰锋充耳不闻，他正在感受体内的变化。
铁骨膏已经抹上，药力正在渗透。他能感觉到口、腹部有些发热，像是贴了暖炉。同时，他不停运转《锻体决》的呼吸法，让肌肉保持在最佳状态。
至于“小灰”……从中午开始，他就一直在“预热”。不停地做俯卧撑、深蹲，让身体处于疲劳状态，灰色漩涡加速旋转。现在，漩涡转速比平时快了三成不止，溢出的热流也比平时多。
虽然依旧微弱，但聊胜于无。
“准备好了？”王彪扭了扭脖子，骨节咔吧作响。
“来吧。”慕辰锋深吸一口气，扎稳马步，双手交叉护在前——这是《锻体决》里最基础的防御姿势。
王彪眼中闪过一丝不屑。他本没把这小子放在眼里，炼体六层打一个刚入门的菜鸟，跟玩似的。
但他还是决定用七成力——既能让对方吃够苦头，又不至于真打死。毕竟慕云山还是长老，面子上得过得去。
“第一拳！”
王彪大喝一声，右拳如炮弹般轰出。没有花哨的技巧，就是最直接的直拳，但速度快得带起风声。
慕辰锋瞳孔一缩。
太快了！本来不及躲！
他只能将双臂交叉护在前，同时绷紧全身肌肉，将那股热流全部引向双臂。
“砰！”
拳头结结实实砸在手臂上。
慕辰锋只觉得像是被狂奔的野牛撞到，整个人向后滑出三丈，双脚在地上犁出两道深沟。双臂传来剧痛，骨头像是要裂开一般。
但他站住了。
没有倒下，甚至没有吐血。
全场寂静。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着场中那个瘦削的身影。
王彪也愣住了。他这一拳虽然只用了七成力，但也足以打断普通炼体三层武者的手臂。这小子……居然接住了？
“好！”
不知谁先喊了一声，紧接着，稀稀拉拉的掌声响起，然后越来越响。
慕辰锋缓缓放下手臂。双臂红肿，皮肤下有淤血，但骨头没断——铁骨膏和那股热流起了作用。
他抬起头，看向王彪，咧嘴笑了，笑得有些狰狞：“王教头，就这点力气？给我挠痒痒呢？”
哗——
人群炸开了锅。
“他居然还敢挑衅？”
“疯了，绝对是疯了！”
王彪脸色阴沉下来。他本来打算三拳意思意思就算了，但现在，这小子当着这么多人的面羞辱他，这要是不找回场子，他以后还怎么在外院混？
“好，很好。”王彪舔了舔嘴唇，眼中闪过凶光，“第二拳，我会用十成力。希望你的骨头，跟你的嘴一样硬。”
他摆开架势，浑身肌肉贲张，气息陡然变得危险起来。
慕辰锋心中一沉。
他知道，第二拳自己绝对接不住。铁骨膏的效果只能扛一拳，那股热流也消耗得差不多了。
怎么办？
跑？跑不掉。王彪的速度比他快。
求饶？更不可能。
那就只剩一个办法了……
在王彪出拳的前一瞬，慕辰锋突然开口：“王教头，你敢不敢跟我打个赌？”
王彪拳头停在半空：“赌什么？”
“就赌你这第二拳。”慕辰锋强忍着双臂的疼痛，努力让自己的声音听起来平静，“如果你这拳能让我后退一步，就算我输。我任你处置，绝无怨言。但如果我扛住了，没退这一步……”
他顿了顿，一字一句道：“从今往后，在外院，你别来找我麻烦。如何？”
此言一出，全场哗然。
“他疯了吧？一步不退？”
“王教头十成力的一拳，别说一步，能把他打飞出去！”
“这是在找死啊……”
王彪眯起眼睛：“小子，你知道你在说什么吗？”
“很清楚。”慕辰锋说，“你就说，敢不敢赌？”
王彪盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑：“好！有胆色！我跟你赌！不过……”
他话锋一转：“如果你输了，我要你跪下来给我磕三个响头，然后爬出校场！”
“可以。”慕辰锋毫不犹豫，“那如果我赢了呢？”
“你赢？”王彪嗤笑，“你要是真能一步不退，我不但不再找你麻烦，还把这教头的位置让给你坐！”
“教头的位置就不必了。”慕辰锋说，“我只要你一个承诺：从今往后，在外院，不许再无故欺压任何人。”
这话说出来，周围的外院子弟们眼神都变了。
王彪在外院横行霸道不是一天两天了，被他欺压过的人不在少数。但谁敢反抗？现在，这个刚来的“绝脉少爷”，居然在替他们出头？
王彪脸色变幻，最终咬牙道：“好！我答应你！但前提是你能做到！”
“那就来吧。”
慕辰锋重新摆好架势。这一次，他没有再护住口，而是双脚分开，深深扎入地面，腰背微弓，双手自然垂在身侧。
这个姿势很奇怪，不像防御，倒像是……准备硬抗？
王彪不再废话，深吸一口气，全身肌肉鼓胀，右拳后拉，蓄力到极致。
“接拳！”
这一拳，他用上了全力。拳头破空，甚至带起了音爆声！
所有人都屏住呼吸。
慕辰锋闭上了眼睛。
不是放弃，而是在感受——感受体内的“小灰”，感受那股微弱的热流，感受铁骨膏残存的药力，感受脚下大地的坚实。
然后，在那拳头即将临身的瞬间，他做了一个让所有人都没想到的动作。
他不退反进，主动迎了上去！
但不是用身体去挡，而是侧身，用肩膀去接！
“砰——咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。
慕辰锋整个人被砸得向侧面踉跄，但他右脚死死钉在地上，左脚划出一个半圆，硬生生稳住了身形！
一步未退！
但他左肩塌了下去，显然骨头碎了。
冷汗瞬间浸透全身，剧痛让慕辰锋眼前发黑。他咬破舌尖，强迫自己保持清醒，然后抬起头，看着满脸错愕的王彪，露出一个惨白的笑容：
“王教头……我赢了。”
说完，他眼前一黑，直挺挺向后倒去。
在意识消失的前一刻，他听见人群中爆发出震天的欢呼，听见王彪气急败坏的咆哮，还听见一个熟悉的、带着哭腔的声音：
“辰锋哥哥！”
是小莲。
然后，他就什么都不知道了。
再醒来时，已经躺在自己的床上。
左肩传来阵阵剧痛，但已经被包扎好了。空气中弥漫着草药的味道，床头放着一碗还冒着热气的药汤。
“你醒了？”一个温和的女声响起。
慕辰锋转过头，看见母亲叶清婉坐在床边，眼睛红肿，显然哭过。父亲慕云山站在她身后，脸色铁青。
“爹，娘……”他想坐起来，却被叶清婉按住了。
“别动，你的左肩骨裂了，大夫刚接好。”叶清婉说着，眼泪又掉下来，“你这孩子，怎么这么傻？跟王彪那种人较什么劲？他要打你就让他打，大不了娘去求大长老……”
“求他有什么用？”慕云山冷冷道，“王彪是二长老的人，大长老巴不得看我们出丑。”
他走到床前，看着儿子，眼神复杂：“但你不该这么冲动。炼体六层全力一拳，会打死人的。”
“我知道。”慕辰锋声音沙哑，“但我没别的选择。在外院，软弱只会被欺负得更惨。”
慕云山沉默片刻，叹口气：“你长大了。”
叶清婉端起药碗：“先把药喝了。这是娘从库房求来的‘续骨膏’，效果很好，半个月就能恢复。”
慕辰锋就着母亲的手喝了药，苦得他直皱眉。
“爹，听说你今天去找大长老了？”他问。
慕云山脸色一沉：“谁告诉你的？”
“饭堂里都在说。”
“一群碎嘴的东西。”慕云山哼了一声，随即神色缓和下来，“是，我是想带你离开慕家。这个地方……不待也罢。”
“但大长老没同意。”
“他当然不会同意。”慕云山眼中闪过厉色，“我在慕家一天，他们就得多顾忌一天。我若走了，那些人更会肆无忌惮地欺负你。”
慕辰锋心里一暖：“爹，你不用为了我……”
“你是我儿子。”慕云山打断他，“做爹的护着儿子，天经地义。”
叶清婉擦擦眼泪：“锋儿，你好好养伤。娘已经在托人打听涅槃草的消息了，一旦有线索，不管花多大代价，娘都给你弄来。”
“涅槃草……”慕辰锋想起凌霜的话，“娘，那个封印……到底是怎么回事？为什么叶家也有人被种了同样的封印？”
叶清婉和慕云山对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。
“这事说来话长。”慕云山在床边坐下，“十五年前，你出生前三个月，你娘收到叶家本家的一封信，说是主母生产，让她回去帮忙。那时你娘怀着身孕，我本不同意，但信上说得很急，你娘便回去了。”
“我在叶家待了两个月，直到主母生下女儿。”叶清婉接话，“那女婴出生时天降异象，冰封三千里，被检测出是‘九阴绝脉’，千年不遇的冰系天赋。叶家上下欢天喜地，大摆宴席庆祝。但就在宴席当晚，有刺客潜入，打伤主母，给女婴种下了混沌锁灵印。”
“刺客抓到了吗？”
“抓到了，但当场自尽了。”叶清婉摇头，“叶家查了很久，只知道刺客来自一个神秘组织‘影阁’，其他一无所获。”
慕云山沉声道：“你出生后，我和你娘都仔细检查过，没发现异常。现在看来，那种封印手法极为隐秘，若非测灵石被触发，恐怕我们一辈子都不会知道。”
“所以……”慕辰锋握紧拳头，“给我种封印的人，和给叶家女婴种封印的，是同一伙人？”
“可能性很大。”慕云山说，“但为什么选你？你娘只是叶家旁系，你又没有特殊天赋，按理说不值得他们大动戈。”
房间陷入沉默。
许久，慕辰锋轻声问：“爹，娘，你们觉得……会不会是因为爷爷留下的那枚戒指？”
慕云山一怔：“你说储物戒？”
“嗯。”慕辰锋从怀里摸出那枚黑色戒指，“爷爷当年是怎么得到它的？有没有什么……特别之处？”
慕云山接过戒指，仔细端详：“这枚戒指是你爷爷年轻时在外游历所得，据说是从一个古墓里找到的。除了储物功能，没发现有什么特别。你爷爷临终前交给我，说以后传给你……”
他忽然顿住了。
“怎么了爹？”
“你爷爷当时还说了一句话。”慕云山回忆道，“他说，‘这戒指里藏着一个秘密，但我参不透。若我慕家后代有缘，或可解开’。”
“秘密？”慕辰锋接过戒指，翻来覆去看，“我检查过很多次，除了储物空间，没发现别的。”
叶清婉想了想：“会不会要滴血认主？”
“试过了，没用。”
“或者……需要某种特殊条件？”叶清婉猜测，“比如，混沌锁灵印？”
三人面面相觑。
这个猜想太大胆，但似乎又是唯一合理的解释——为什么偏偏是慕辰锋被种下封印？为什么那伙人要针对一个毫无天赋的婴儿？
也许，他们真正想掩盖的，不是慕辰锋的“天赋”，而是这枚戒指的秘密？
“这件事先不要声张。”慕云山压低声音，“我会暗中调查影阁。锋儿，你安心养伤，戒指的事暂时放一放。还有……”
他犹豫了一下，还是说出口：“白虎山脉的地图，你收好。但记住，没有炼体巅峰的实力，千万不要去。那里……比你想的危险得多。”
慕辰锋点头：“我明白。”
又说了会儿话，慕云山和叶清婉便离开了。他们不能在外院待太久，以免落人口实。
临走前，叶清婉又留下一瓶丹药：“这是‘益气丹’，每天服一粒，对恢复有好处。”
父母走后，慕辰锋躺在床上，盯着天花板发呆。
左肩的疼痛一阵阵传来，但他心里更乱。
叶家，影阁，混沌锁灵印，爷爷的戒指，白虎山脉的地图……
一个个谜团，像蛛网一样将他缠住。
“不管你们是谁……”他喃喃自语，“既然你们不想让我活，那我就偏要活出个样子来给你们看。”
窗外，夕阳西下。
夜色，又要降临了。