三天后，采买管事刘二家的媳妇，终于骂骂咧咧地从京郊的西山别院回来，给春桃带回了一碗味道古怪的“杏仁酪”。
“……那起子乡下婆子，手艺粗糙得很！好好的一碗杏仁酪，做得又苦又涩，还非说是用了什么独家秘方，治咳嗽最好！大小姐金枝玉叶，哪能吃这个！”
刘二媳妇抱怨着，将食盒递给春桃。
她嘴上嫌弃，眼睛却瞟着春桃的袖口，显然是惦记着更多的好处。
春桃心中有数，不动声色地塞给她一个绣着兰草的荷包，里面是几块碎银子，笑道：“劳烦嫂子跑一趟。大小姐说了，心意到了就行。”
送走刘二家的，春桃立刻关上门，端着食盒来到晏冷竹面前。
碗里的杏仁酪确实卖相不佳，颜色微黄，还带着一股淡淡的草药味。但晏冷竹的目光，却被碗底沉淀的一小撮暗绿色的粉末吸引。
“系统，分析此物质。”
【扫描开始……成分分析……目标为‘紫苏叶’与‘陈皮’的粉末混合物。】
【药理作用：紫苏叶，辛温解表，理气宽中；陈皮，理气健脾，燥湿化痰。二者合用，是缓解风寒咳嗽、理顺气血的良方。】
【隐藏信息：在《百草杂记》中，此二味药材与‘金银花、连翘’配伍，恰好能组成一个更完整的方剂，用于压制‘霜见愁’毒性，并有缓慢拔除毒之效。】
晏冷竹的嘴角，缓缓勾起一抹笑意。
苏嬷嬷看懂了。 她不仅认出了“霜见愁”，还用这种最隐晦、最安全的方式，给她送来了更进一步的解药配方。
这碗苦涩的杏仁酪，是她的回信，也是她的投诚。
十二年前的旧案，终于有了一丝撬动的可能。
然而，这丝喜悦很快便被一阵剧烈的咳嗽打断。
她捂住嘴，掌心传来一阵腥甜，体内的毒素如同跗骨之蛆，不断侵蚀着她本就虚弱的身体。
晏子谦送来的汤药，虽然能暂时压制毒性，但终究是治标不治本。她这具身体，已经亏空了太多年，就像一个漏水的木桶，不堵住源头，早晚会彻底崩塌。
“时机，不能再等了。”晏冷竹喃喃自语。
她已经蛰伏了数。靠着“病重”的伪装，她暂时躲过了林婉如的视线，也换来了府内难得的平静。但她知道，这种平静是虚假的。
林婉如就像一条潜伏在暗处的毒蛇，耐心耗尽之，就是她再次张开獠牙之时。 她必须在这条毒蛇再次行动之前，主动出击，彻底打乱她的节奏，为自己创造一个能真正破局的机会！
“春桃，”晏冷竹唤道，声音因虚弱而带着一丝沙哑，“去请二少爷过来。就说……我怕是不行了，想在他走之前，再见他一面。”
“走之前？”春桃一愣，心中升起不祥的预感。
“对，”晏冷竹的眼中闪过一丝冰冷的精光，“就这么说。记得，从西角门走，要让夫人院里洒扫的王婆子‘看’清楚了。再告诉李管家，就说我身子沉重，恐有不祥，想请父亲下朝后能来看我最后一面。”
春桃看着自家姑娘那苍白的脸和决绝的眼神，虽然心中害怕，但还是重重地点了点头，快步离去。
……
半个时辰后，晏子谦的身影出现在小院门口。他身后，跟着一个提着食盒的小厮。而在他来路的方向，那个名叫王婆子的洒扫妇人，正看似无意地扫着落叶，耳朵却竖得老高。
“姐，”晏子谦一进屋，便敏锐地察觉到姐姐的气息比前几更弱了，心中一紧，“你叫我来？”
“坐。”晏冷竹示意他坐下，声音虚弱得仿佛风中残烛，“我怕是……撑不了多久了。子谦，姐姐唯一放不下的，就是你。”
这番话说得情真意切，配合着她苍白的脸色，任谁看了都像是临终遗言。
晏子谦立刻入戏，眼圈一红，声音里带上了一丝哽咽：“姐，你别说胡话！我这就去求父亲给你请太医！”
“没用的……”晏冷竹虚弱地摇了摇头，“这份东西，你收好。”
她从枕下摸出一个用油纸包好的小包，郑重地交到晏子谦手上。
“这是……娘当年留下的。她说，这是沈家东山再起的本。你拿着它，离开侯府，去江南……找一个叫‘苏万三’的人，他是沈家的旧部。他会安顿好你。”
她顿了顿，眼中含泪，抓着晏子谦的手，字字泣血：“记住，永远别回来！永远别想着报仇！这侯府……就是个吃人的地方！你斗不过他们的！快走！走得越远越好！”
院外的王婆子听到“沈家”、“东山再起”、“旧部”等字眼，心头巨震，手里的扫帚都差点握不住。
她不敢再听下去，也顾不上伪装，提着裙角就往主院一路小跑而去，脸上满是邀功的兴奋和恶毒。
屋内的晏子谦，打开油纸包，发现里面包着的，本不是什么信物，而是一沓画满了奇怪符号和图纸的草稿。
那是他最近在研究的“水力纺车”的改良图纸。 他瞬间明白了晏冷竹的用意。 这是一出戏。 一出名为“托孤”的戏，演给林婉如看。
而这份所谓的“沈家信物”，就是她抛出去的、足以让林婉如这条毒蛇主动出洞的诱饵！
因为，一个将死的、毫无价值的晏冷竹，林婉如可以不在乎。
但一个掌握着“沈家宝藏”的、即将逃离掌控的晏子谦，她绝对不能容忍！
果然，不到一炷香的时间，小院外便传来了杂乱的脚步声。 林婉如带着一大群气势汹汹的婆子和家丁，闯了进来。
她脸上再没有了平的温婉贤淑，只剩下冰冷的狰狞和难以掩饰的贪婪。
“晏冷竹！你好大的胆子！”她厉声喝道，“竟敢私藏前朝罪臣的乱党信物，还想让晏子谦潜逃出府，你们姐弟是想造反吗？！”
好大一顶帽子！直接从“宅斗”上升到了“谋逆”的高度。
晏子谦立刻将油纸包藏在身后，挡在姐姐床前，色厉内荏地喊道：“母亲！您……您在胡说什么！这只是姐姐给我的一些旧书！”
“旧书？”林婉如冷笑一声，对身后的家丁一挥手，“给我搜！今天我就要看看，是什么样的旧书，值得你们姐弟如此鬼鬼祟祟！”
家丁们如狼似虎地扑了上来。 然而，就在他们的手即将碰到晏子谦的那一刻，一个威严而冰冷的声音，从院外响起：
“住手！本官的府里，什么时候轮到你来撒野了？！”