周一清晨，江城三中校门口。
陆今安抱着书包走进校园，能清晰感觉到周围投来的异样目光。
经过上周五实战课那一战，“用毛毛虫打败D级地行龙”的事迹已经传遍了整个高三年级。
“看，那就是陆今安……”
“听说他那虫子会吐毒丝，把周明哲的地行龙都腐蚀了？”
“真的假的？一条虫子有那么厉害？”
窃窃私语声此起彼伏。陆今安目不斜视地往前走，但心里却在苦笑——碧影现在正处在关键的结茧期，至少要三天后才能破茧。这三天里，他等于是个“光杆司令”。
“哟，这不是我们的‘虫王’吗？”
阴阳怪气的声音从身后传来。陆今安不用回头就知道是谁——周明哲带着三个跟班，正慢悠悠地走过来。
今天的周明哲换了身行头，手腕上戴了个新的驭兽环，黑色哑光材质，上面镶嵌着三颗红色宝石，一看就价值不菲。
“周同学，早。”陆今安淡淡点头，准备绕开。
“别急着走啊。”周明哲拦住去路，脸上挂着假笑，“陆同学，听说你那宝贝虫子……结茧了？”
陆今安心头一紧，面上不动声色：“我不明白你在说什么。”
“不明白？”周明哲凑近一步，压低声音，“我周家在江城经营这么多年，这点消息渠道还是有的。
你那虫子吸收了青鸾血脉，正在向风纹幻蛾进化，对不对？”
周围的学生都竖起了耳朵。
陆今安握紧书包带：“这和你有什么关系？”
“关系大了。”周明哲直起身，声音放大，“各位同学可能不知道，风纹幻蛾这种异兽，进化时需要吸收大量能量。
而它吸收能量的方式……是掠夺周围环境的灵气！”
他环顾四周，看到所有人的注意力都被吸引过来，满意地继续：“也就是说，陆今安那只虫子结茧的这三天，会把咱们学校这片区域的灵气吸！
到时候，所有人的契约兽修炼速度都会变慢，甚至可能退化！”
这话一出，全场哗然。
“真的假的？！”
“难怪我这几天感觉我家火狐修炼变慢了！”
“这也太自私了吧！”
陆今安气得浑身发抖：“你胡说！碧影吸收的是我提供的木属性结晶，本不会影响……”
“木属性结晶？”周明哲打断他，冷笑，“你一个连医药费都付不起的穷学生，哪来的钱买木属性结晶？该不会……是偷的吧？”
“你！”赵铁柱从人群里冲出来，指着周明哲鼻子，“周明哲你别血口喷人！那些结晶是我……”
“是你什么？”周明哲挑眉，“赵铁柱，你爸就是个开武馆的，一年挣多少？够买几块木属性结晶？该不会你们俩合伙偷了学校的储备资源吧？”
这帽子扣得太大了。周围学生看陆今安和赵铁柱的眼神都变了。
“我没有！”赵铁柱涨红了脸。
“有没有，查一查就知道了。”周明哲转身对跟班说，“去告诉教务处王主任，就说我怀疑有人学校物资。”
“是！”一个跟班转身就跑。
陆今安看着周明哲得意的表情，突然冷静下来。他明白了，这是周明哲设的局——先制造舆论压力，再借学校的手来搜查宿舍。一旦在宿舍里找到碧影的茧，就可以名正言顺地“没收”。
“好手段。”陆今安平静地说，“可惜，你算错了一件事。”
“哦？什么事？”周明哲饶有兴致。
“碧影本不在宿舍。”陆今安说。
周明哲脸色微变：“不可能！我的人昨晚明明……”
“明明什么？”陆今安追问，“明明监视到我一直待在宿舍？那只是为了迷惑你们而已。”
他往前一步，声音不大，但清晰传到每个人耳朵里：“碧影现在在一个绝对安全的地方进化。至于学校灵气被吸的说法……周明哲，你以为大家都是傻子吗？如果真有异兽能在三天内吸一片区域的灵气，那它至少是B级以上的存在。你觉得，学校会察觉不到？”
这话点醒了很多人。对啊，学校里有那么多老师，还有专门的灵气监测装置，真要有异常早该发现了。
周明哲的脸色难看起来。
就在这时，一个威严的声音响起：“都在这里吵什么？”
王教官拨开人群走过来，脸上那道疤在晨光中格外显眼。
“王教官！”周明哲立刻换上一副委屈的表情，“陆今安他的契约兽正在进化，可能会影响学校灵气环境，我这是为大家着想……”
“够了。”王教官冷冷打断，“灵气监测仪的数据我每天看，学校范围内一切正常。周明哲，你与其关心这些莫须有的事，不如好好准备月底的新星挑战赛。”
他看向陆今安：“你，跟我来一趟。”
—
教官办公室。
王教官关上门，示意陆今安坐下：“你那只虫子……真的在进化？”
陆今安犹豫了一下，点头：“是。”
“风纹幻蛾？”
“您怎么知道？”陆今安惊讶。
“我当兵那会儿，在边境见过一只。”王教官点了烟，眼神变得悠远，“那是十年前的事了。一只野生的风纹幻蛾，翅膀展开有两米多宽，鳞粉能制造覆盖半个山谷的幻境……我们一个小队十二个人，差点全军覆没。”
他吐出一口烟圈：“最后是请了协会的高手，才把它赶回深山。从那以后，我就再也没见过那种生物。”
陆今安静静听着。
“风纹幻蛾是A级潜力的稀有异兽。”王教官看向他，“陆今安，你知道这意味着什么吗？”
“意味着……麻烦？”
“不只是麻烦。”王教官摇头，“是身之祸。如果消息传出去，会有无数人盯上你——世家、组织、甚至国外的势力。他们会用尽一切手段，夺走你的契约兽。”
他掐灭烟头：“周明哲只是个开始。他背后是周家，而周家……在江城经营了三十年，黑白两道都有关系。”
陆今安沉默良久：“教官，我该怎么做？”
“第一，尽快让那只虫子完成进化。进化后的契约兽有自保能力，也能给你提供助力。”
“第二，在新星挑战赛上，打出名堂。只要你表现足够亮眼，进入国家视野，那些暗地里的宵小就不敢轻举妄动。”
“第三，”王教官顿了顿，“找个靠山。不是周家那种，是真正能护住你的靠山。”
陆今安苦笑：“我一个穷学生，哪来的靠山？”
“李玄知。”王教官说，“那老家伙虽然退休了，但在学术界和协会里还有影响力。他既然愿意帮你，就是你的机会。”
“您认识李爷爷？”
“何止认识。”王教官难得露出笑容，“当年在部队，他是我的文化课老师。这老头脾气臭，但护短。你既然被他看上了，就好好珍惜这份机缘。”
陆今安重重点头：“我明白了。谢谢教官。”
“不用谢我。”王教官摆摆手，“我只是不想看到一个好苗子，还没成长起来就被掐死了。去吧，好好上课。周明哲那边，我会敲打敲打。”
—
上午第二节，实战理论课。
陆今安走进教室时，能感觉到气氛明显不同了。之前那些嘲讽的目光，现在变成了好奇、探究，甚至……敬畏？
“陆哥，这里！”赵铁柱在最后一排招手，旁边居然还空了个座位——这在平时本不可能，最后一排向来是抢手位置。
陆今安坐下，赵铁柱压低声音：“老陆，你牛啊！王教官亲自给你撑腰，现在全校都知道你是他罩着的人了！”
“什么罩着不罩着。”陆今安无奈，“教官只是说了句公道话。”
“那也得有人肯说啊。”赵铁柱撇嘴，“周明哲那小子现在可老实了，你看，坐第一排装乖宝宝呢。”
陆今安抬头，果然看到周明哲坐在第一排正中央，腰杆挺得笔直，一副认真听讲的样子。
讲台上，理论课老师正在讲解“契约兽属性克制进阶应用”。陆今安强迫自己集中注意力，但思绪总是不由自主地飘向宿舍——碧影的茧现在怎么样了？李爷爷给的木属性结晶够不够用？
“陆今安同学。”
突然被点名，陆今安吓了一跳，赶紧站起来：“到！”
老师推了推眼镜：“我刚才说到，风属性契约兽在面对土属性敌人时，最佳战术是什么？”
教室里安静下来。所有人都看向陆今安——大家都知道他的契约兽正在向风纹幻蛾进化，那可是风属性的代表。
陆今安回想李玄知笔记本上的内容，沉稳回答：“风属性克制土属性，但土属性通常防御极高。最佳战术是利用速度优势，进行高速游击，寻找防御薄弱点。同时，风属性技能‘风刃’可以配合‘沙尘暴’使用，用沙尘遮蔽视线，再用风刃攻击要害。”
老师眼睛一亮：“很好！不仅回答了基本要点，还提到了技能组合应用。坐下吧。”
陆今安坐下，赵铁柱偷偷竖起大拇指。
但周明哲转过头，看了他一眼，眼神里闪过一丝阴冷。
—
中午食堂。
陆今安和赵铁柱刚打好饭，李嫣然端着餐盘走了过来。
“我能坐这里吗？”她问。
“当然！”赵铁柱立刻往旁边挪，“李大学霸请坐！”
李嫣然坐下，看向陆今安：“我爷爷让我带话给你。他说，碧影的进化到了关键期，最好能提供‘活木’环境。”
“活木？”陆今安不解。
“就是还活着的、有生机的树木。”李嫣然解释，“木属性结晶虽然能提供能量，但缺少生机。如果有活木环境，进化成功率能再提升5%。”
陆今安皱眉：“可是宿舍里哪来的活木？总不能把树搬进去吧？”
“我爷爷说，学校后山有一片老槐树林，那里木属性灵气很浓郁。”李嫣然压低声音，“如果你能把茧暂时移到那里……”
“太冒险了。”陆今安摇头，“后山虽然人少，但毕竟是露天环境。万一被人发现，或者被野生异兽攻击……”
“我可以帮忙。”李嫣然说，“我爷爷给了我几张‘敛息符’，能隐藏能量波动。另外，我家有只契约兽‘木灵松鼠’，能制造简单的木属性结界。”
陆今安愣住了：“你……为什么要这么帮我？”
李嫣然沉默片刻：“我爷爷这辈子最大的遗憾，就是没能亲眼见证图腾生物的完整进化。他说，如果碧影能成功，或许能证明……我们华夏的古老传承，并没有断绝。”
她抬起头，眼神坚定：“所以，不仅是为了你，也是为了我爷爷，为了那些还在坚持研究古文明的人。”
陆今安看着这个平时文文静静的女生，第一次感受到了她内心的力量。
“好。”他重重点头，“今晚行动。”
—
傍晚六点，宿舍。
陆今安打开盒子，碧影的茧还是老样子，但表面的青色纹路明显更亮了。他小心翼翼地把茧捧出来，用软布包好，放进背包。
赵铁柱在门口望风：“老陆，李嫣然说她七点在后山入口等咱们。现在走？”
“再等等，天还没全黑。”
两人等到六点半，天色完全暗下来，才悄悄溜出宿舍楼。为了避开可能的监视，他们没走大路，而是从场翻墙出去，绕了一大圈才来到后山入口。
李嫣然已经等在那里了。她身边蹲着一只巴掌大的松鼠，通体翠绿色，眼睛像两颗黑珍珠，尾巴毛茸茸的，正抱着一颗松果啃。
“这是小绿，我的契约兽。”李嫣然介绍，“它能制造半径五米的木属性结界，持续两小时。”
【契约兽：木灵松鼠】
【等级：E-】
【属性：木】
【技能：木灵结界（初级）、草木感知】
陆今安用解析功能看了一眼，暗暗点头——这只松鼠虽然战斗力不强，但辅助能力很实用。
三人一松鼠悄悄潜入后山。夜晚的树林很安静，只有虫鸣和风吹树叶的沙沙声。
走了大概十分钟，来到一片相对开阔的林间空地。这里有几棵特别粗壮的老槐树，树龄至少上百年，树上爬满了藤蔓。
“就这里吧。”李嫣然说，“小绿，开始。”
木灵松鼠跳到空地中央，抬起前爪。翠绿色的光芒从它身上扩散开来，形成一个半球形的透明结界，把整个空地笼罩其中。
结界内的空气立刻变得清新湿润，充满草木的香气。陆今安甚至能看到，结界边缘的草地上，有嫩芽正在以肉眼可见的速度生长。
“好强的木属性灵气！”赵铁柱惊叹。
陆今安把茧拿出来，放在最粗的那棵槐树下。茧刚接触地面，表面的青色纹路就剧烈闪烁起来，开始疯狂吸收周围的木属性能量。
“成功了！”李嫣然眼睛发亮。
但就在这时，木灵松鼠突然竖起耳朵，发出急促的“吱吱”声！
“有人来了！”李嫣然脸色一变。
陆今安心头一紧，立刻把茧收回背包：“几个人？从哪个方向？”
“东边，三个……不，四个！”李嫣然闭眼感知，“他们在快速接近！”
赵铁柱握紧拳头：“肯定是周明哲的人！老陆，你和李嫣然先走，我拦住他们！”
“别冲动！”陆今住他，“一起走！往西边，那边地形复杂，容易摆脱追踪！”
三人一松鼠迅速撤离。但刚跑出不到五十米，身后就传来了脚步声和叫喊声：
“站住！”
“别让他们跑了！”
陆今安回头看了一眼——四个穿着黑色运动服的人，正快速追来。其中一个人的肩膀上，蹲着一只通体漆黑的猎鹰，眼睛在夜色中闪着红光。
【契约兽：夜影猎鹰】
【等级：E+】
【特性：夜视、追踪】
麻烦了。有追踪型契约兽，很难甩掉。
“分头跑！”陆今安当机立断，“铁柱，你往北！嫣然，你往南！我带着茧往西！我们在学校后门汇合！”
“可是……”
“别可是了！快！”
三人分头冲进树林。陆今安背着包，全力奔跑。身后的脚步声越来越近，夜影猎鹰在空中盘旋，发出尖锐的鸣叫。
前方是个陡坡，陆今安没刹住车，整个人滚了下去！
背包脱手飞出，掉在几米外的草丛里。
“找到了！”一个黑衣人从坡上跳下，直奔背包！
陆今安想爬起来，但脚踝扭伤了，疼得钻心。
完了……
就在黑衣人的手即将碰到背包的瞬间，草丛里突然爆发出刺眼的青光！
紧接着，一股强烈的气流以背包为中心爆发，把黑衣人直接吹飞出去！
“什么情况？！”另外三个黑衣人冲过来，也愣住了。
背包的拉链自动打开。那个白色的茧缓缓飘了出来，悬浮在半空中。茧表面的青色纹路疯狂闪烁，整片树林的灵气都在向它汇聚！
“它在强行进化！”一个黑衣人惊叫，“快打断它！”
但已经晚了。
茧的表面开始出现裂痕。一道、两道、三道……无数道裂纹蔓延开来，刺眼的青光从裂缝中迸射而出！
“唳——！”
清脆悠长的鸣叫声响彻夜空。
茧，破了。