萧砚之下马，走到门前。
宁府的中门大开，宁鸿远站在门口，身后跟着一群宁家的男丁。
这是“拦门”。
按规矩，新郎要过三关，才能进去接新娘。
第一关，是岳家的男人们出的难题。
宁鸿远看着眼前这个年轻男子，心里五味杂陈。
这就是要娶他外甥女的人。
长得倒是一表人才，气度也好，站在那儿不卑不亢的。
他深吸一口气，开口：
“萧世子远道而来，一路辛苦。”
萧砚之抱拳：“宁舅爷客气。”
宁鸿远点点头，忽然问：“我外甥女嫁过去，你打算怎么待她？”
萧砚之愣住了。
他没想到第一关会是这个问题。
旁边围观的宁家子弟都安静下来，等着他的回答。
萧砚之沉默了一下，开口：
“以礼相待。”
宁鸿远眉头一皱：“就这？”
萧砚之看着他，目光平静。
“宁舅爷想让在下说什么？”他说，“说会把她捧在手心里当宝？说她嫁过去就是萧家的少夫人，谁也不敢欺负她？这些话，说了您信吗？”
宁鸿远愣住了。
萧砚之接着说：“在下与祝姑娘素未谋面，谈何情深？她嫁入萧家，萧家自会以礼相待。至于以后——”
他顿了顿。
“以后的事，以后再说。”
宁鸿远看着他，良久，忽然笑了。
“好。”他说，“是个实在人。进去吧。”
萧砚之愣了一下，没想到这么容易就过了。
旁边萧翊小声说：“哥，你刚才说的那些话，人家能高兴吗？”
萧砚之没理他，大步往里走。
第二关，在垂花门前。
拦着的是宁家的一群女眷，为首的正是秦氏。
她今天打扮得格外隆重，头上戴着赤金点翠的凤钗，脸上涂得白白的，看着就不好惹。
“萧世子，”她笑眯眯地开口，“想进去接新娘子，得过了我们这关才行。”
萧砚之抱拳：“请舅母出题。”
秦氏眼珠一转，笑道：“听说萧世子文武双全，那咱们就文试武试各一道。文试嘛，我出个上联，你对下联。对上了，就过。对不上——”
她拖长了声音，等着看笑话。
萧砚之点头：“请。”
秦氏清了清嗓子，念道：
“江南春暖，花开富贵。”
萧砚之想都没想，脱口而出：
“北地风寒，铁马冰河。”
周围安静了一瞬。
秦氏脸上的笑僵住了。
她本来想为难他，出的上联平平无奇，就等着他对不出来出丑。结果他对得又快又工整，还暗合了南北之别、两家之缘。
旁边一个年轻媳妇忍不住小声说：“对得真好。”
秦氏瞪了她一眼。
萧砚之看着她：“舅母，文试可过了？”
秦氏咬了咬牙，勉强笑道：“过……过了。”
萧砚之点点头：“武试呢？”
秦氏眼珠一转，指着院子里摆着的一张弓。
“那是我们宁家祖传的硬弓，三石力。萧世子若能拉开，武试就算过。”
萧翊在旁边倒吸一口凉气。
三石弓，那可是军中猛将才能拉开的。他哥虽然厉害，可一路风尘仆仆赶来，连口气都没喘匀——
萧砚之看了一眼那张弓，走过去，拿起弓，搭上箭，开弓——
满月。
嗖——
箭飞出去，正中百步外的靶心。
箭靶晃了晃，啪的一声，裂成两半。
院子里静了一瞬，然后爆发出喝彩声。
“好！”
“世子好箭法！”
秦氏的脸彻底僵了。
萧砚之放下弓，看着她：“舅母，可算过了？”
秦氏张了张嘴，说不出话来。
旁边一个婆子连忙打圆场：“过了过了，世子快请进。”
萧砚之点点头，大步往里走。
萧翊追上去，压低声音：“哥，你今天怎么回事？平时也没见你这么——”
这么什么？
他说不上来。
萧砚之没理他。
可他自己知道。
他今天，不想丢人。
不想在宁家人面前丢人。
不想在她面前丢人。
那个素未谋面的祝姑娘。
第三关，在正堂。
这一关，是拜见岳家的长辈。
萧砚之走进正堂，宁周氏和宁老爷子坐在上首，旁边站着宁鸿远和秦氏，还有一群宁家的亲戚。
他上前，跪下，磕头。
“晚辈萧砚之，见过外公、外婆。”
宁周氏看着他，眼眶红了。
这孩子，长得真好。
气度也好。
就是——
她想起他是萧家的人，想起他跟祝家的恩怨，心里又酸又疼。
“起来吧。”她说。
萧砚之站起来。
宁周氏看着他，忽然问：“萧世子，我外孙女嫁过去，你会好好待她吗？”
萧砚之沉默了一下。
“会。”他说。
宁周氏盯着他：“真的？”
萧砚之抬起头，看着她。
“晚辈不敢欺瞒。”他说，“祝姑娘嫁入萧家，就是萧家的少夫人。萧家自会以礼相待，不会让她受委屈。”
宁周氏点点头，眼泪落了下来。
“好，”她说，“有你这句话，我就放心了。”
她站起来，走到萧砚之面前，拉着他的手。
“孩子，”她说，“我知道你们萧家跟祝家有仇。可昭宁是无辜的，她爹做的事，跟她没关系。你……你别怪她。”
萧砚之的手微微攥紧。
“晚辈明白。”他说。
宁周氏拍拍他的手，松开。
“去吧。”她说，“去接你的新娘子。”
婉院里，祝昭宁已经准备好了。
她坐在床上，手里拿着那把团扇，遮着脸。
扇面上绣着一对鸳鸯，在荷花丛里游着，活灵活现的。
春杏在旁边紧张得不行：“姑娘，姑爷来了，就在外头呢。”
祝昭宁没说话。
她能听见外头的动静。
有脚步声，有说话声，有笑声。
然后，门帘一挑。
有人走了进来。
她看不见他，只看见一双靴子，黑缎面的，绣着云纹。
他在她面前站定。
隔着团扇，她感觉到他在看她。
“祝姑娘。”
他的声音低沉，带着点沙哑。
祝昭宁的心跳漏了一拍。
这个声音——
她听过。
在茶棚外，那天雪地里。
“姑娘没事吧？”
她握着团扇的手微微发颤。
不会的。
怎么可能是他。
“请姑娘出阁。”他说。
祝昭宁深吸一口气，站起来。
她低着头，用团扇遮着脸，跟着他往外走。
走到门口，她忽然停住了。
她想回头看看这个院子，看看这个住了三个月的地方。
可她没回头。
因为一旦回头，她就走不了了。
她跟着他，一步一步，走出了婉院，走出了宁府。
门外，花轿已经准备好了。
大红的轿子，八人抬的，轿顶上镶着一颗拳头大的红宝石，在阳光下闪闪发光。
她上了轿，坐稳。
轿帘放下来，遮住了外面的世界。
“起轿——”
轿子被抬起来，晃晃悠悠地往前走。
祝昭宁坐在轿子里，手里还握着那把团扇。
她想起刚才那个声音。
那个声音，跟那天雪地里的一模一样。
会是他吗？
那个掀了她帷帽的人？
那个被她打了一巴掌的人？
她不知道。
她只知道，她的心跳得很厉害。
比任何时候都厉害。
迎亲队伍出了云州城，一路向北。
萧砚之骑在马上，走在花轿旁边。
他时不时看一眼那顶轿子，目光复杂。
里面坐着的，是他的新娘子。
那个祝忠的女儿。
那个素未谋面的祝姑娘。
可不知道为什么，他总觉得有些不对劲。
刚才在屋里，隔着团扇，他看不清她的脸。
可他闻到了一股香味。
很淡，淡得几乎闻不出来。
鹅梨香。
他的手指微微攥紧了缰绳。
不会的。
怎么可能这么巧。
他摇摇头，把这个念头赶出脑海。
继续往前走。
队伍越走越远，云州城渐渐消失在视线里。
前方，是漫长的路。
通往朔州。