林岁岁发现，那摞奏折不会自己变少。
她每天批，每天批，批了七八天，可每次太监总管送来的新奏折，都和前一天的差不多高。有时候她怀疑，是不是有人趁她睡觉的时候，把批过的又放回去了。
这天下午，她又坐在书案前，面前摊着厚厚一叠。她随手拿起最上面一本，翻开。
又是江南水患。
这已经是这个月第三次了。奏折里写得文绉绉的，但意思很清楚——江南发了大水，淹了几个州县，灾民流离失所，请求朝廷拨款赈灾。
她皱眉，翻到下一页。
还是江南水患。同一个地方，同一个问题，只是换了个官员上书。
再翻。
还是。
她把那几本奏折摊在桌上，并排放着。一本是苏州知府上的，一本是江宁布政使上的，一本是两江总督上的。
说的都是同一件事，但每本提出的解决方案都不一样。苏州知府说要修堤坝，江宁布政使说要挖河道，两江总督说要建水库。
三本奏折，三个方案，三个官员各说各话，都在指责对方的方法不行，自己的才对。
林岁岁看着这些字，脑子里忽然闪过一个画面——在现代公司里，不同部门的经理为了一个争来争去，每个人都觉得自己是对的，别人的都是垃圾。
一模一样。
她揉了揉太阳，拿起笔。
没有批“已阅”，也没有批“准”或“不准”。她抽了张新纸，开始写字。
写得很慢，字依旧很丑，但写得很认真。
第一行：修堤坝只能治标，洪水来了还是要淹。
第二行：挖河道费时费力，等挖好了，灾民都饿死了。
第三行：建水库是个办法，但得选对地方，不然白建。
她停笔，想了想。
然后继续写：
“三个方案合并。第一，立即开仓放粮，设立粥棚，先让灾民有饭吃。第二，调拨银两，以工代赈——让灾民去修堤坝、挖河道，按劳给钱，这样既解决了民生，也了工程。第三，勘测地形，选合适位置建水库，但这是长远之计，现在先做前两步。”
她写完了，看了一遍。
好像……还可以？
至少比他们三个吵来吵去强。
她把这张纸夹在奏折里，放在一边，继续批下一本。
下一本是户部的，在说国库空虚，请求加税。
她皱眉，提笔批了两个字：“不准。”
又补了一句：“想办法开源，别老想着从百姓口袋里掏钱。”
再下一本，是说某地官员贪腐，证据确凿。
她批：“按律严办。”
批得很快，几乎不假思索。有些决定她也不知道对不对，但至少比原主那种“一律不管”或者“一律重罚”要强。
批到一半，她忽然想起什么，抬头问旁边的太监：“江南那些奏折，是谁在管？”
太监愣了愣：“回陛下，是……是苏相在协调。”
“叫他来。”
苏瑾来得很快。他今天穿了身深蓝色的官服，显得人更加修长挺拔。行礼后，他抬眼看向她：“陛下召臣何事？”
林岁岁把那几本江南水患的奏折推过去：“你看看。”
苏瑾拿起奏折，一本本翻看。他看得很认真，眉心微蹙。
看完后，他放下奏折：“陛下，此事臣已知晓。三位官员各执己见，户部又拿不出足够银两，所以一直僵持着。”
“僵持着？”林岁岁看着他，“灾民在挨饿，他们在吵架？”
苏瑾沉默了片刻：“朝中事，往往如此。”
“那不行。”林岁岁说，“你去办。按我说的办。”
她把刚才写的那张纸递给他。
苏瑾接过纸，低头看。
他看得很慢，一个字一个字地看。看到“以工代赈”四个字时，他的手指顿了一下。
然后他继续往下看。
看完后，他抬起头，看向她。
眼神很复杂。
“陛下，”他的声音有些紧，“这……是陛下想出来的？”
林岁岁点点头：“怎么，不行吗？”
“不是不行。”苏瑾说，“只是……这办法很周全。周全得不像是……”
他没说完。
但林岁岁知道他想说什么——周全得不像是萧媚能想出来的。
她别开视线：“你就说能不能办。”
“能。”苏瑾说，“但需要时间。开仓放粮容易，以工代赈需要组织，勘测地形更需要人手。”
“那就去办。”林岁岁说，“需要什么，跟我说。需要人，我给你调。需要钱……”
她顿了顿：“先从我的私库里出。”
苏瑾又看了她一眼。
又是私库。
这已经是他第三次听她说要动私库了。
第一次是为边境筹粮。
第二次是给太医院拨钱研究新的疗伤方法。
第三次，是赈灾。
“陛下，”他斟酌着说，“私库虽丰，但总有尽时。如此下去……”
“那就想办法赚钱。”林岁岁说得理所当然，“江南不是富庶吗？发大水是坏事，但也是机会。趁这个机会，整修水利，疏通河道，以后才能少发水。投进去的钱，长远来看是能赚回来的。”
她说得很自然，好像这是再明白不过的道理。
苏瑾看着她，看了很久。
然后他深深躬身：“臣……明白了。臣这就去办。”
“等等。”林岁岁叫住他，“还有一件事。”
“陛下请讲。”
“告诉那三个官员，”她的声音冷了些，“让他们别吵了。谁再吵，就让他去灾区亲自指挥救灾。我倒要看看，站在水里的时候，他们还能不能吵得起来。”
苏瑾的嘴角几不可察地弯了一下。
“臣遵旨。”
他退出寝殿，走到廊下时，停下脚步。
手里还拿着那张纸。纸上的字很丑，歪歪扭扭的，但每一句话都写得很清楚。
开仓放粮。
以工代赈。
勘测地形。
还有那句“投进去的钱，长远来看是能赚回来的”。
这不是萧媚会说的话。
萧媚只会说“要多少钱”“什么时候能好”“办不好就砍头”。
从来不会想长远，不会想怎么赚钱，不会想怎么让一件事变得更好。
苏瑾将纸小心折好，收进袖中。
他需要重新想想。
重新想想这个陛下，重新想想朝政，重新想想……自己该怎么站队。
而此时的江南，萧景琰刚刚抵达萧家老宅。
老宅在苏州城里，临河而建，白墙黑瓦，庭院深深。他进门时，萧家的老管家带着一众人跪在门口，声音哽咽：“少爷回来了！少爷终于回来了！”
萧景琰伸手扶起老管家：“起来吧，都起来。”
他的声音还是很轻，带着咳嗽后的沙哑，但精神明显比在宫里时好了些。
老宅里的一切都和他离开时一样。庭院里的老槐树还在，池塘里的锦鲤还在，书房里的书也还在。
他走到书房，推开窗。
窗外是那条河，河水静静流淌，偶尔有乌篷船划过，船娘在唱歌。
这就是江南。
他熟悉的江南。
他该高兴的。
可是……
他从怀里拿出那张离宫令，摊在桌上。
字还是很丑，但玺印是真的。
他自由了。
真的自由了。
“少爷。”
老管家端了药进来，见他看着那张纸发呆，小心翼翼地问：“宫里……没为难您吧？”
萧景琰摇摇头：“没有。”
“那就好，那就好。”老管家松了口气，“少爷这次回来，就好好养病，别再想那些烦心事了。老爷说了，家里的生意有他在，您不用心。”
萧景琰没说话。
他端起药碗，药很苦，但他喝得很慢，一口一口地喝。
喝完药，他问：“江南最近是不是发了大水？”
老管家的脸色变了变：“是……淹了好几个县。咱们家在那边有田庄，也受了些损失，但不严重。”
“灾民呢？”
“灾民……”老管家叹了口气，“都往城里涌，官府设了粥棚，但人多粥少，子不好过。”
萧景琰沉默了一会儿。
然后他说：“开咱们家的粮仓，设粥棚。再以萧家的名义，招募灾民修堤坝、清河道，按给工钱。”
老管家愣住了：“少爷，这……这可是一大笔开销啊！”
“我知道。”萧景琰说，“但这是该做的事。”
“可是老爷那边……”
“我会跟父亲说。”萧景琰打断他，“你去办吧。”
老管家还想说什么，但看着少爷苍白的脸和坚定的眼神，最终还是点了点头：“老奴这就去。”
他退出书房后，萧景琰走到窗边。
河面上，夕阳西下，把河水染成一片金黄。
他想起在宫里时，她说过的话：“江南的账目，你看着办就行。”
还有她给他的那盘桂花糕。
还有她看他时，那种净的、没有算计的眼神。
他闭上眼睛。
风吹进来，带着江南特有的、湿润的香气。
他该好好养病的。
该把宫里的一切都忘掉，该重新做回萧家的少爷，该好好经营家业，该……
可是为什么，他总是会想起她？
想起她吃糕点时嘴角的碎屑。
想起她说“好好养病”时认真的表情。
想起她批奏折时，手上沾着的墨迹。
萧景琰睁开眼，看向北方。
京城在那个方向。
那座困了他三年的皇宫，现在关着一个他看不懂的人。
一个会轻易放他走的人。
一个会动用私库赈灾的人。
一个会……让他心里乱成一团的人。
他转身回到书案前，提笔写信。
信是写给苏瑾的。
很简单，只有几句话：“江南水患，萧家愿出粮设粥棚，并以工代赈。若朝廷需要，萧家可协助勘测地形，修建水利。”
他写完了，看了一遍，然后封好，交给下人：“送去京城，给苏相。”
下人领命而去。
萧景琰站在窗前，看着夜色渐渐降临。
他不知道自己在做什么。
他本该远离这一切的。
可是……
可是有些事，他好像做不到视而不见。
同一时间，京城太医院里，王温瑜正在看兔子。
四只兔子，关在四个笼子里。两只用过酒处理伤口，两只用过传统金疮药。
十天过去了。
用过酒的那两只，伤口几乎完全愈合了，毛都长出来了。用过金疮药的那两只，一只愈合得不错，另一只的伤口却有些红肿，显然是感染了。
王温瑜盯着那四只兔子，看了很久很久。
然后他转身，对药童说：“把结果记下来。详细记，每一个细节都要。”
“是，大人。”
王温瑜走出实验室，来到院子里。
夜风很凉，吹得他衣袂飘飘。
他想起了她手腕上那道浅浅的红痕。
想起了她说“用酒擦擦就行了吧”时那种理所当然的语气。
还想起了她批奏折时，手指上沾着的墨迹。
每一幅画面，都很清晰。
清晰得让他心里发慌。
他抬头看向夜空。
星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把碎钻。
这个世界，好像正在以他看不懂的方式改变。
而他，站在这个变化的中心，却不知道该往哪里走。
王温瑜闭上眼睛。
耳边又响起她的声音：
“用酒啊。高度白酒，消毒菌。”
消毒。
菌。
这两个词，可能会改变很多东西。
可能会改变医道，改变战场，改变无数人的生死。
而带来这两个词的人，却是一个整天只知道吃糕点、晒太阳、睡懒觉的女人。
这到底……
是怎么回事？
王温瑜睁开眼，转身回到屋里。
他需要写奏折。
需要把实验结果报上去。
需要申请更多的经费，需要更多的人手，需要……更多的酒。
他要弄清楚。
弄清楚这酒到底有多大用处。
弄清楚那个女人，到底还知道些什么。
夜渐渐深了。
京城各处，灯火一盏盏熄灭。
只有皇宫深处，林岁岁的寝殿里，还亮着灯。
她还在批奏折。
批得很慢，但很认真。
偶尔打个哈欠，揉揉眼睛，继续批。
窗外的月亮很圆，很亮。
月光透过窗棂，照在她身上。
安静而专注。
像一幅画。