清晨六点，琉璃阁的会议室。
巨大的弧形屏幕上，显示着一张世界地图。地图上，八个红点散布在全球各处，像八滴血，滴在不同的大陆上。
陆景琛站在屏幕前，手里拿着一激光笔。林野、赵虎、苏哲坐在会议桌前，面前摊开着行程手册和地图册。艾拉坐在一旁，面前的平板电脑上显示着复杂的数据流。
“这是我们这次探险的全部路线。”陆景琛用激光笔指着第一个红点，“第一站，撒哈拉沙漠，阿尔及利亚境内。坐标北纬26度12分，东经3度45分。”
激光笔移动：“第二站，亚马逊雨林，巴西与秘鲁交界处。南纬4度33分，西经70度10分。”
“第三站，安第斯山脉，秘鲁段。南纬13度09分，西经72度32分——马丘比丘遗址西南方向八十公里处。”
“第四站，埃及西部沙漠。北纬25度44分，东经28度18分。”
“第五站，泰国北部丛林。北纬19度53分，东经99度49分——金三角区域边缘。”
“第六站，蒙古戈壁。北纬43度45分，东经104度46分。”
“第七站，挪威峡湾。北纬62度28分，东经6度12分。”
“第八站，冰岛内陆冰原。北纬64度51分，西经19度03分。”
八个红点连成一条曲折的线，像一条蛇，蜿蜒穿过大洲和大洋。
苏哲推了推眼镜，在笔记本上快速计算着什么：“总行程约八万公里，预计耗时一百八十二天，平均每个地点停留十五天，加上中转时间。但实际可能会延长。”
“为什么？”赵虎问。
“因为这些地方，都不容易进入。”艾拉接过话头，“撒哈拉需要穿越三百公里无人区，亚马逊需要逆流而上，安第斯山脉海拔超过五千米，埃及沙漠有军方管制区，泰国丛林有武装团伙活动，蒙古戈壁有沙尘暴，挪威峡湾冬季封航，冰岛内陆只有夏季能进入。”
她顿了顿：“而且，每个地方都有‘特殊环境因素’。”
陆景琛调出另一个界面。屏幕分成八个小窗口，每个窗口显示一个地点的环境数据——温度、湿度、气压、地磁强度、辐射水平……有些数据正常，但有些标红了。
“撒哈拉，”陆景琛指着第一个窗口，“间地表温度最高可达七十摄氏度，夜间降到零下。但更重要的是，地磁场异常——强度是正常值的三点五倍，而且波动剧烈。”
“这会影响什么？”林野问。
“所有电子设备。”苏哲说，“指南针失灵，卫星信号不稳定，通讯距离缩短。而且高强度磁场可能影响人的神经系统，导致眩晕、幻觉、方向感丧失。”
“亚马逊。”陆景琛指向第二个窗口，“湿度常年百分之九十以上，温度三十到三十五度。但有天然次声波源，频率在16-19赫兹之间——那是能引起人类本能恐惧的频率。还有大量未知真菌和昆虫，有些可能有致幻或毒性。”
赵虎咽了口口水。
“安第斯山脉。”第三个窗口，“海拔五千二百米，氧气含量只有海平面的一半。气温零下十到零上五度，但紫外线强度是平原的三倍。而且有地热活动，某些区域有硫化氢气体泄漏。”
一个接一个，陆景琛介绍完八个地点。每个地方都有独特的危险——有的是自然环境，有的是人为因素，有的是……无法解释的现象。
“最后是冰岛。”陆景琛指着最后一个红点，“内陆冰原，夏季气温也在零度以下。有活跃的火山和地热，冰川移动频繁，冰裂缝可能在任何地方出现。而且那里的地磁异常最严重——强度是正常值的八倍。”
他放下激光笔：“这就是我们要去的地方。世界上最危险、最极端、最难以理解的八个角落。”
会议室里安静了几秒。
“为什么要按这个顺序？”林野突然问。
陆景琛和艾拉对视了一眼。
“因为符号的指示。”艾拉调出“源网”的立体投影，“你们看，八个光点之间，有发光的线条连接。这些线条不是随机的，而是有特定的顺序——从撒哈拉到亚马逊，到安第斯山脉……一直到冰岛。这个顺序，可能对应着某种‘启动程序’或‘解锁步骤’。”
苏哲盯着投影：“你是说，这些遗迹是一个系统，需要按特定顺序访问，才能激活或解锁什么？”
“可能。”艾拉谨慎地说，“也可能只是我们的推测。但既然符号这样排列，我们决定按照这个顺序进行。”
陆景琛补充道：“而且从难度上，这个顺序也是递进的。撒哈拉虽然环境恶劣，但相对‘简单’——没有复杂的植被和地形，危险主要来自自然环境和未知现象。亚马逊和安第斯山脉更复杂，需要适应雨林和高原环境。后面的地点，难度会逐渐增加。”
“就像打游戏练级？”赵虎嘟囔。
“差不多。”陆景琛居然点了点头，“我们需要积累经验，磨合团队，适应各种极端环境。如果一开始就去最难的冰岛，可能第一天就全军覆没。”
林野看着地图上那八个红点。它们那么小，在地图上只是几个像素。但每一个背后，都是数千公里的跋涉，是极端的环境，是未知的危险。
他想起晓晓病房窗外的世界——那么小，那么安全，那么熟悉。
而他要去的地方，那么大，那么危险，那么陌生。
“补给和支援呢？”苏哲问。
“每个地点都有预设的补给点。”陆景琛调出另一张图，上面显示着每个红点周围的详细地形，“我们在撒哈拉、亚马逊、安第斯山脉、埃及沙漠这四个地点，建立了半永久性营地，储存了食物、水、燃料和备用装备。另外四个地点，由于环境或政治原因，只能设置隐蔽的补给缓存——埋在特定坐标，需要我们自己挖出来。”
“通讯？”
“卫星电话为主，铱星系统，全球覆盖。但正如苏先生所说，在某些地磁异常区域，信号可能会受影响。所以我们准备了备用的短波电台，还有信鸽——是的，信鸽，在某些环境下，古老的方法更可靠。”
“医疗？”
“每个营地都有完整的医疗箱，包括手术器械和常用药品。艾拉受过专业的野外急救训练，我也学过基础医疗。但如果是严重伤病……”陆景琛停顿了一下，“最近的救援力量，距离都在两百公里以上，响应时间至少二十四小时。”
也就是说，如果出事，基本靠自救。
会议室再次陷入沉默。
窗外的天色渐渐亮了。晨光透过琉璃阁的玻璃穹顶，在会议室里投下柔和的光影。那些红点在地图上，在晨光中，像八颗燃烧的炭火。
“最后一个问题。”林野说，“如果中途有人想退出，怎么办？”
陆景琛看向他：“合同里写得很清楚。任何人在任何时候都可以提出退出，但需要支付违约金。如果是因伤病等不可抗力退出，违约金免除。我们会安排退出者到最近的安全地点，并提供返程支持。”
“但一旦进入某些区域——”艾拉补充，“比如撒哈拉深处，亚马逊腹地——可能连续几天甚至几周都无法撤离。那时候，想退出也退不出了。”
林野点点头。他看向赵虎和苏哲。
赵虎咧嘴笑了笑，虽然笑容有点僵硬：“来都来了。”
苏哲推了推眼镜：“我已经计算过所有风险因素，制定了相应的应对方案。成功率在可接受范围内。”
“可接受范围是多少？”赵虎问。
“百分之六十七点三。”苏哲说，“比俄罗斯轮盘赌的生存概率高。”
“那玩意儿是六分之一！”
“所以我们的情况更乐观。”
林野忍不住笑了笑。这就是他的兄弟——一个莽撞但义气，一个冷静但可靠。
有他们在，他觉得，也许真的能闯过去。
“如果没有其他问题，”陆景琛说，“我们可以开始最后的准备了。装备已经打包，专机两小时后起飞。第一站，阿尔及尔。然后转机到塔曼拉塞特，再换乘越野车进入沙漠。”
他顿了顿：“这可能是你们在舒适环境里的最后一餐了。餐厅已经准备好了早餐，建议多吃点高热量食物。进入沙漠后，补给会受限。”
五人起身，走向餐厅。
餐厅在琉璃阁的三层，一整面落地窗对着山谷。晨雾还没散，山峦在雾中若隐若现，像水墨画。
早餐很丰盛——煎蛋、培、烤肠、面包、水果、果汁、咖啡。但谁都没什么胃口。
林野勉强吃了几口，就放下了叉子。他看着窗外，看着那些山，那些树，那些熟悉的景色。
这是他在国内的最后一顿早餐了。
下一次吃中餐，可能是半年后。
也可能……没有下一次了。
“想什么呢？”赵虎用胳膊肘碰了碰他。
“没什么。”林野说，“就是……想晓晓了。”
赵虎不说话了。他也放下了叉子。
苏哲慢条斯理地吃完最后一口煎蛋，擦擦嘴：“据心理学研究，出发前的焦虑是正常的。但过度焦虑会影响判断力。我建议你们做几次深呼吸，或者想想积极的事。”
“比如？”
“比如完成任务后，我们能拿到多少钱。”苏哲很实际地说，“比如林晓的病可能被治愈。比如我们可能成为第一批揭开古文明谜团的人。”
林野笑了笑。苏哲总是这样，用理性和逻辑来对抗情感。
但有时候，情感比理性更有力量。
比如对妹妹的爱。
比如兄弟的情谊。
比如那种为了在乎的人，可以豁出一切的决心。
早餐结束。五人回到房间，拿上随身行李。
在琉璃阁的大厅时，每个人都背着一个巨大的背包，手里还提着装备箱。纳米防护服已经穿在里面，外面套着普通的冲锋衣——为了不引起注意。
陆景琛最后检查了一遍清单：“护照，签证，疫苗接种证明，卫星电话，急救包，个人物品……都齐了。”
他看向艾拉：“你那边？”
艾拉点点头，摸了摸脖子上的吊坠：“都准备好了。”
“那么，”陆景琛深吸一口气，“出发吧。”
五人走出琉璃阁。晨雾已经散了，阳光很好，照在山谷里，一切都明亮而清晰。
那辆黑色的越野车已经在等。司机还是那个板寸头，沉默地帮他们把行李装上车。
上车前，林野回头看了一眼琉璃阁。那个巨大的玻璃结构在阳光下闪闪发光，像一颗巨大的水晶，镶嵌在青山绿水之间。
很美。
但也很遥远。
就像他熟悉的生活，熟悉的世界。
而现在，他要离开了。