棚屋的夜，寒冷而漫长。
身下的木板床硬得硌人，薄被散发着陈年的霉味和说不清的怪味，几乎无法御寒。我蜷缩着，把所有的旧衣服——包括秦灼那身宽大的睡衣——都盖在身上，依然冻得牙齿打颤。掌心伤口在低温下刺痛加剧，像有细针在扎。
黑暗浓稠如墨，只有门上方那块塑料瓦透进一丝极微弱的天光，勉强勾勒出棚顶低矮的轮廓。耳朵变得异常灵敏，能听见隔壁棚屋的鼾声，远处模糊的狗吠，夜风吹过破木板的呜咽，还有……老鼠在墙角悉悉索索跑过的声音。
恐惧像冰冷的水，一阵阵漫上来。不是怕黑，也不是怕老鼠。是怕这无边的寂静和未知，怕苏家的人突然破门而入，怕赵老三带着不怀好意的人找来，怕自己无声无息地冻死或病死在这个无人知晓的角落。
我用力咬住嘴唇，直到尝到血腥味。疼痛让我清醒。不能怕。怕没用。
我在脑子里一遍遍回忆今天的花销：租房四块五，还剩五百二十四块三毛。明天的目标：买一身能穿出门的旧衣服，剪头发。然后，去秦灼那里。晚上回来前，最好能再打听一下，有没有别的、更隐蔽的零工机会。
规划未来，是抵抗恐惧和寒冷最好的方法。直到后半夜，在极度的疲惫和寒冷中，我才迷迷糊糊睡去。睡眠很浅，任何一点响动都会惊醒。
天刚蒙蒙亮，我就起来了。浑身骨头像生了锈，每一个关节都酸疼。用公用水龙头冰得刺骨的水洗了把脸，整个人瞬间清醒，但也冻得直哆嗦。棚屋里没有镜子，我对着水龙头里晃荡的水影，勉强理了理头发。
走出螺丝巷，清晨的街道空旷寒冷。我抱着胳膊，朝老城区另一个方向的旧货市场走去。那里鱼龙混杂，东西便宜，是换掉身上这身“睡衣”标签的最好去处。
旧货市场在一个废弃的厂区空地上，用塑料布和铁皮搭出一个个摊位，早就挤满了人。空气中弥漫着旧物特有的灰尘味、机油味、汗味，还有廉价食物的香气。吆喝声、讨价还价声、旧收音机咿咿呀呀的戏曲声，混成一片嘈杂的背景音。
我小心地穿行在摊位之间，目光扫过堆积如山的旧衣服。大多是民工穿的廉价工装、磨损严重的毛衣、款式过时的外套。我需要的是不起眼、耐脏、适合活动、最好能多穿两季的衣服。
在一个堆满旧军品和劳保用品的摊位前，我停下了。摊主是个满脸风霜、缺了颗门牙的老头，正抱着个旧水壶喝茶。
“姑娘，看看？军大衣，暖和！解放鞋，耐穿！”老头热情地招呼。
我摇摇头，目光落在一叠叠码放整齐的旧军绿色工装裤和同色的夹克衫上。布料厚实，颜色灰扑扑，毫不起眼。我拿起一条裤子比了比，腰身有点大，但裤长差不多。夹克衫是男式小码，我穿上应该能当外套。
“这两件，多少钱？”我问。
老头打量我，又看看我身上的睡衣，眼里闪过一丝了然，但没多问：“裤子五块，夹克八块。一起拿，十二块。”
“太贵了。”我放下衣服，做出要走的样子，“这裤子膝盖都磨薄了，夹克袖子也开线了。八块，两件。”
“哎哟姑娘，你这价砍得太狠了！这可都是好料子！”老头叫起来。
“就八块。不卖我走了。”我态度坚决。我现在每一分钱都必须精打细算。
老头苦着脸，做出痛心疾首的样子：“行行行，看你小姑娘不容易，八块就八块！亏本卖给你了！”
我掏出八块钱递过去，把衣服卷好，塞进布口袋。又花一块钱，买了一双半旧的、鞋底还结实的解放鞋，和两双厚厚的棉袜。
抱着新买的“装备”，我在市场角落找了个没人注意的缝隙，快速换掉了身上的睡衣。冰凉的旧工装裤和夹克贴在皮肤上，带着一股淡淡的霉味和樟脑丸味，但厚实的面料立刻挡住了寒风。解放鞋有点大，垫上厚厚的袜子刚好。我把换下来的睡衣仔细叠好，塞进布口袋最底下。
现在，我看着水洼里自己的倒影——一个穿着臃肿旧工装、头发蓬乱、脸色苍白的普通女孩，丢进人堆里立刻找不到的那种。很好。这就是我想要的效果。
还剩下一件事：头发。这头长度及肩、因为营养不良有些枯黄的头发，是苏家“小姐”最后一点痕迹。我走到一个剃头摊子前，摊主是个沉默寡言的中年人，正给人刮脸。
“剪短。”我坐下，比划了一下，“越短越好，好打理。”
剃头师傅看了我一眼，没多问，拿起推子。冰冷的金属贴着头皮划过，咔嚓咔嚓，一缕缕头发落下。我闭上眼睛。前世的林晚，为了迎合苏家所谓的“淑女”标准，小心翼翼保养这头长发。现在，它们毫无价值。
几分钟后，师傅拍拍我的肩膀。我睁开眼。水银斑驳的镜子里，出现一个几乎认不出的自己。头发被推成了贴着头皮的板寸，露出清晰的额头和脖颈，显得脸更小，眼睛更大，但眼神里的东西，也彻底藏不住了——不再是怯懦，而是一种冷硬的、野草般的韧劲。
“三毛。”师傅说。
我付了钱，站起身。头颈一阵轻松，冷风直接刮在头皮上，激得我一颤，但也无比清醒。最后的枷锁，似乎也随着头发一起脱落了。
看看天色，该去秦灼那里了。我拉紧夹克的领子，把布口袋甩在肩上，朝红砖楼走去。
走到废品站附近时，我刻意放慢脚步，观察了一下。赵老三不在，工人们忙着装卸。我快步走进楼道，上楼，敲门。
门开了。秦灼站在门口，手里拿着个咬了一口的馒头。他看到我，动作顿住了，目光在我崭新的短发和一身灰扑扑的旧工装上停留了两秒。那双总是没什么情绪的深黑眼睛里，极快地掠过一丝什么，像是……惊讶，又像是意料之中，最后归于一片更深的沉寂。
他没说什么，侧身让我进去。
房间里的景象和昨天差不多，但桌上多了几块新焊的、更复杂的板子，还有一台示波器屏幕上跳动着更密集的波形。
“今天做这个。”秦灼指了指桌上一张新的图纸，是一个多路信号切换和隔离模块，比之前做的复杂不少。“元件在左边盒子里，焊好了接上测试台，测通道隔离度和切换速度。数据记在本子上。”
“好。”我放下布口袋，洗了手，坐到桌前开始研究图纸。短发让我觉得头脑格外清晰，旧工装袖子挽起活也很方便。
秦灼坐回电脑前，但今天他敲代码的时间少了，更多时候是对着电路图和示波器屏幕皱眉，手里拿着一支笔在纸上写写画画，不时停下来沉思。他遇到了瓶颈，而且看起来不小。
我专注于手里的焊接。这个模块需要用到几个精密的模拟开关芯片和光耦，对焊接和布局要求更高。我尽量焊得整齐牢固，避免引入不必要的噪声和扰。
中午，秦灼依旧吃馒头咸菜。我拿出早上在市场花五毛钱买的两个烧饼，就着从公用水龙头接的凉水吃了。我们各自沉默地吃着，房间里只有细微的咀嚼声。
下午，我开始测试焊好的模块。接上测试台，输入信号，观察输出。前面几个通道还好，但到了后面几个高频通道，隔离度明显下降，串扰严重，切换速度也达不到要求。
我反复检查焊接，没问题。对照图纸，也没错。问题出在哪里？
我看向秦灼，他正对着自己的图纸，用红笔狠狠划掉了一部分，脸色不太好看。看来他的进展也不顺利。
“秦灼，”我犹豫了一下，还是开口，“这个隔离模块，高频通道的隔离度上不去，串扰大，切换也慢。”
秦灼抬起头，看了我一眼，起身走过来，接过我手里的测试探头，自己测了一遍。示波器屏幕上的波形证实了我的话。
“布局问题。”他看了几眼板子，下了结论，“电源走线和信号线靠太近，地线回路不净。高频部分，一点瑕疵都会被放大。”他揉了揉眉心，语气里带着明显的烦躁，“重新画板，来不及了。手工改，效果有限。”
这确实是高频电路设计的常见难题。我看着他紧蹙的眉头，和桌上那几张被划得乱七八糟的图纸，那个念头又冒了出来。
前世，我处理过更棘手的射频扰问题。有些技巧，比如在关键信号线旁并行铺设接地铜皮形成微带线、在电源入口处增加磁珠和多个不同容值的去耦电容形成“π”型滤波、采用“孤岛”式接地……或许能改善。
但这需要改动PCB布局，甚至飞线。对于一个已经焊好的板子，工程量不小，而且有风险。
说，还是不说？
我看着秦灼眼底的疲惫和焦躁，又看看手里这块不尽人意的板子。他预支了我五百块，给了我一个暂时的避难所。也许，我可以试着回报一点，用不引起怀疑的方式。
“也许……可以试试在电源入口这里，加个小磁珠和两个电容，一个104，一个106，靠近芯片电源脚。”我指着板子上一个空余的位置，用尽量不确定的语气说，“还有，这几条关键信号线旁边，如果方便的话，用铜箔胶带贴一下，接地，可能有点用。”
我说的很笼统，像是随口一提的“土办法”。
秦灼的动作停了下来。他转过头，目光锐利地看向我，又看向我手指的地方。他没有立刻质疑，也没有表示赞同，只是盯着那块区域，眼神快速闪动，似乎在脑中模拟我所说的改动效果。
沉默了几秒钟，他忽然转身，从材料盒里找出一个小磁珠和几个贴片电容，又翻出一卷窄铜箔胶带。
“试试。”他只说了两个字，把东西递给我，然后让开位置，抱着手臂站在一旁，目光紧紧盯着我的动作。
压力山大。但箭在弦上。我深吸一口气，拿起烙铁，小心地在电源入口处加上了磁珠和两个电容，形成简单的滤波。然后又用镊子，将细细的铜箔胶带裁剪成合适的长度，小心地贴在几条高频信号线旁边，另一端焊接到最近的接地焊盘上。动作很小心，避免弄坏已有的线路。
飞线很难看，铜箔胶带贴得也歪歪扭扭。但做完后，我重新将板子接入测试台。
秦灼亲自作示波器。调整参数，输入测试信号。
屏幕上的波形，发生了变化。
串扰的毛刺明显减弱了！隔离度提升了大约6dB！切换速度也快了一点点！
虽然离理想值还有差距，但已经是显著的改善！
秦灼盯着屏幕，看了足足十几秒。然后，他关闭设备，拔下板子，拿在手里，翻来覆去地看那些丑陋的飞线和铜箔胶带。
房间里安静得能听到自己的心跳。我有点紧张，不知道他会怎么想。
终于，他抬起头，看向我。那双深黑的眸子里，没有了之前的烦躁，取而代之的是一种极其专注的、探究的审视，仿佛第一次真正打量我这个人。
“谁教你的？”他问，声音不高，但每个字都清晰。
“……自己瞎捉摸的。”我避开他的视线，低下头，摆弄手里的烙铁，“以前……拆旧收音机，有时候这么弄，杂音会小点。”这个解释勉强能圆上，旧收音机里确实有些类似的抗扰技巧，虽然粗糙。
秦灼没说话。他就那样看着我，目光沉静，却又带着穿透力。过了好一会儿，他才缓缓开口，语气听不出情绪：
“你这‘瞎捉摸’，有点意思。”
他没再追问，转身回到自己座位，拿起笔，在那张被划得一塌糊涂的图纸上，快速勾勒起来。看样子，是从我刚才的“土办法”里得到了启发，在重新规划布局。
我松了口气，但心里清楚，怀疑的种子已经种下。他不再完全把我当成一个单纯的、需要帮助的落魄孤女了。这有风险，但也可能……是机会。展现价值，才能获得更稳固的庇护和更深层次的可能。
下午剩下的时间，我继续焊接和测试其他模块，秦灼则完全沉浸在重新设计中，偶尔会问我两句关于刚才改动细节的想法，我都用最朴素、最“土”的语言回答，尽量不超出“乡下丫头瞎琢磨”的范畴。
傍晚，工作结束。秦灼没有立刻给我“明天继续”的指示，而是从抽屉里拿出一个用旧手帕包着的东西，递给我。
我疑惑地接过，打开。里面是一台巴掌大的、外壳磨损严重的旧收音机，还有两节五号电池。
“拿着。”他说，“晚上无聊，听听。能收到些本地新闻，天气预报。电池是新的。”
我捏着那台冰冷的旧收音机，金属外壳的划痕硌着指尖。他给我这个，不仅仅是为了解闷。是让我能听到外界的消息，包括……可能出现的、关于“寻人”的广播？或者，仅仅是一种不动声色的关照？
“谢谢。”我低声说，把收音机和电池小心地放进布口袋。
“嗯。”他应了一声，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，“回去吧。路上小心。”
“明天见。”我说，背起布口袋，走了出去。
楼道里已经很暗了。我打开那台旧收音机，调低音量，塞进口袋。耳机里传来滋滋啦啦的电流声，我慢慢调着旋钮，一个本地交通广播电台断断续续地传出来，主播正在播报路况。
走出红砖楼，废品站已经收工，静悄悄的。我拉紧夹克领子，把收音机音量调到几乎听不见，只留一丝声音贴在耳边，然后快步融入昏暗的街道。
我没有直接回螺丝巷。时间还早，我想去夜市看看。
老城区边缘有条自发形成的夜市，天黑后开张，卖各种小吃、廉价用品、盗版书、二手杂物，也聚集着找零工、打短工的人。我想去碰碰运气，看有没有适合晚上做、不引人注意的零活。
夜市在一条背街里，灯火通明，人声鼎沸，油烟味、香料味、汗味混在一起。我缩在旧工装里，贴着墙慢慢走，目光扫过一个个摊位。
“招洗碗工，一小时两块，现结！”
“搬运工，卸一车货十块，有力气的来！”
“抄写员，字迹工整，千字五毛……”
都是些辛苦钱，而且需要抛头露面。不适合我。
走到夜市尽头，人少了一些。角落里，一个戴着老花镜、守着个旧书摊的老头引起了我的注意。他的摊子上不光有旧书，还有一堆乱七八糟的旧杂志、过期报纸、甚至有些手稿和信札。
我走过去，蹲下，假装翻看旧杂志。目光却落在一摞用橡皮筋捆着的、过期的本地晚报上。最上面一张的期，是几天前。社会新闻版……
我的心跳漏了一拍。强作镇定地抽出来，快速翻看。
在靠后的版面，一个不起眼的位置，有一则简短的“启事”：
“苏氏集团声明：近有关我集团董事长苏宏远先生家庭事务的不实传闻，已对苏先生及家人造成严重困扰。苏先生之女苏薇薇小姐一切安好，并无外界所传‘离家’等情况。请社会各界勿信谣传谣。对于继续散布不实信息、侵害我集团及苏先生名誉者，我集团将保留追究法律责任的权利。”
没有提我的名字，没有照片。只是一则冰冷的、否认的声明。看来，一万块悬赏和登报寻人没有立刻见效，反而引来了不必要的关注和猜测，苏家开始公关灭火了。
这也许是好事。意味着他们可能会暂时收敛，或者改变策略。但“保留追究法律责任”这句话，也透着威胁。他们不会善罢甘休。
我把报纸塞回去，站起身。老头看了我一眼，没说话。
正准备离开，目光扫过书摊角落，那里扔着几本破旧的、封面褪色的《无线电》、《电子世界》杂志，还有一本更古老的、书页发黄的《常用电子电路图集》。
我心中一动。这些旧杂志和电路图集，对现在的我来说，可能比金子还有用。它们能为我脑子里那些超前的知识，提供一个“合理”的来源借口。
“老板，这几本旧杂志和这本图集，怎么卖？”我问。
老头推了推老花镜，看了一眼：“杂志五毛一本，图集厚点，一块。一起拿，三块钱。”
我掏出三块钱递过去。老头用个破塑料袋给我装好。
抱着这袋“精神食粮”，我离开夜市，朝螺丝巷走去。心里踏实了一点。有了这些旧书刊，以后在秦灼面前偶尔“灵光一现”，就有了更好的托辞。
回到螺丝巷七号院，院里已经安静了许多，只有几扇窗户透出灯光。我摸黑回到自己的棚屋，用砖头抵好门。
棚屋里比外面更冷，像个冰窖。我打开那台旧收音机，调到音乐频道，把音量调到最低，让细微的音乐声驱散一点死寂。然后，我点上从老陈那里顺来的半截蜡烛——蜡烛也是今天在市场花一毛钱买的——固定在破桌子的砖缝里。
昏黄跳动的烛光，勉强照亮方寸之地。我坐在冰冷的床板上，就着烛光，翻看那本《常用电子电路图集》。纸张脆黄，油墨味很重，里面的电路大多很基础，甚至有些过时，但对我来说，这是熟悉这个时代电子技术水平的窗口，也是伪装自己的重要道具。
看了十几页，眼睛发酸。我合上书，吹灭蜡烛。棚屋重新陷入黑暗，只有收音机里传来微弱而遥远的歌声，和窗外无边的寒冷。
我躺下，裹紧所有能盖的东西，把旧收音机贴在耳边。电池的微热透过塑料外壳传来，音乐声在耳道里轻轻回响。
掌心伤口还在疼，棚屋四处漏风，前途未卜，危机四伏。
但这一刻，在绝对的黑暗和孤寂里，听着这微弱的、来自外部世界的声音，我忽然觉得，自己不再是完全漂浮无依的。
我有了一身不起眼的旧衣服，一个能暂时栖身的角落，一份能学到东西、换取庇护的工作，几本可以“学习”的旧书，一台能听到外界声音的收音机。
还有，贴身放着、虽然不多但实实在在的五百多块钱。
以及，膛里那簇无论如何寒冷孤寂，都无法熄灭的、幽暗而炽烈的火焰。
我闭上眼，在收音机沙沙的背景音和遥远的歌声里，慢慢调整呼吸。
明天，又是新的一天。
要活下去。
要更好地活下去。
然后，等着。